Toujours un peu dans l?ombre des deux grands du petit monde de la banque à Maurice, la State Bank of Mauritius et la Mauritius Commercial Bank, la Barclays ne cherche pas à grandir démesurément pour supplanter ses concurrents. « La taille ne compte pas », assure Malcom Hewitt, directeur général de Barclays Africa Core Banking Operations, responsable des neuf filiales de la Barclays en Afrique et dans l?océan Indien.

La Barclays est très satisfaite de la filiale mauricienne, explique Malcom Hewitt. Les bénéfices nets après impôts de Rs 299,7 millions pour l?année 2003 sont en effet encourageants. Surtout que ces profits sont en hausse de 58,6 % par rapport à l?année précédente.

L?image d?une banque compte beaucoup et la Barclays en a conscience. Elle veut imposer celle d?une banque « safe and secure ». Mais en même temps, Hewitt considère que l?agence principale de la Barclays à Maurice est un peu « vieillotte ». Le remède préconisé est le ravalement et le réaménagement ou le déménagement !

La concurrence, Barclays Maurice l?envisage avec sérénité. Avec 11 à 13 % de parts de marché selon les segments, elle n?en a pas moins un certain appétit. « La Barclays a pu avoir une réputation de banque passive sur le marché, nous construisons maintenant notre agressivité? », révèle Hewitt. Les opportunités dans le retail banking existent et le directeur de Barclays Africa affirme que la banque va concentrer ses efforts et améliorer son offre dans ce secteur.

Le financement de gros projets intéresse également la Barclays. Elle finance déjà en partie, la construction des hôtels de Bel Ombre ; Rs 2 milliards partiront dans ce projet. Le financement partiel de la centrale thermique du Sud à Union St-Aubin engloutira, lui, Rs 3,5 milliards. « Nous voulons être l?acteur principal dans ce secteur », assure Jacques de Navacelle, le directeur général de Barclays Maurice.

La taille a beau ne pas compter, la Barclays continue à nourrir de grandes ambitions à Maurice.