Friend?s. On ne parle pas là de la célèbre série qui raconte les péripéties de six amis, mais d?un fast-food baptisé ainsi, comme pour sceller l?amitié de longue date de Shameen, Twalha, Ayaz, Naweed, Zaid et Richard. Comme dans la série, ils sont six. Six amis qui ont eu l?idée d?ouvrir un fast-food pour que deux d?entre eux puissent travailler à nouveau.

« Twalha, Ayaz, Naweed, Zaid, Richard et moi nous connaissons depuis l?enfance, souligne Shameen. Nous avons grandi ensemble et notre amitié s?est consolidée au fil des années. » À tel point que, quand Ayaz se marie, ses amis prennent en main la construction de sa maison. Ils s?improvisent peintre, maçon, charpentier et en deux temps trois mouvements, la maison prend de l?allure. Le même scénario se produit quand c?est au tour de Shameem de convoler. À chaque événement important, les six amis font bloc et s?entraident.

Quand, il y a quelques mois, Richard et Twalha se retrouvent au chômage, leurs copains décident de prendre leur avenir en main. Comme Twalha s?est mis à cuisiner, l?idée d?un fast-food fait son chemin. Les six compères cherchent alors un local et en trouvent un en face de l?église St-Patrick. Les choses se mettent alors en branle : à eux seuls ils nettoient l?emplacement, lui donnent un coup de peinture, l?aménagent et le décorent. Avec l?aide de deux autres amis, Nazir et Kabir ? l?un compte six ans d?expérience dans l?hôtellerie comme chef cuisinier, l?autre est designer ? ils composent le menu, élaborent le logo et les enseignes lumineuses. L?enseigne accroche tout de go : elle est à la fois dynamique et branchée, tout comme la carte du menu. Le cadre, qui comprend 40 couverts, est convivial, les appliques jaune, rouge et bleu faisant comme autant de taches de couleurs.

Comme à l?accoutumée, Shameem, Twalha, Zaid, Ayaz, Naweed et Richard se répartissent les tâches. Shameen tiendra les comptes, Naweez s?occupera du marketing, Ayaz, aidé de Nazir, sera aux fourneaux ; il proposera aux clients des plats variés, allant du poulet secbuan au mine bouilli renversé. Les spécialités demeurent toutefois le briani deg et le Friend?s burger. Le fast-food comprend un espace resto et une tabagie. Il est ouvert sept jours sur sept et accueille la clientèle pratiquement 24 heures sur 24. Voilà de quoi satisfaire le client qui aime dîner tard.

Twalha, Richard et Nazir vont assurer une permanence, aidés pour cela par Ayaz, Shameem, Zaid et Naweed dans l?après-midi. Nos amis voient déjà loin : ils comptent aménager un espace grillade dès que le fast-food aura atteint sa vitesse de croisière. Mais dans l?immédiat, ils s?activent à recevoir leurs premiers clients à la bonne franquette. « Nous aimerions que les personnes viennent déjeuner et dîner en famille, et surtout que Friend?s soit fréquenté par des amis, confie Shameem. En choisissant ce nom, nous avons voulu créer notre propre identité, celle de six amis unis comme les doigts de la main. D?ailleurs, nous accueillerons aussi les clients en t-shirt et casquettes chez Friend?s. Naweed, Zaid, Twalha, Ayaz, Shameem et Richard, c?est un pour tous et tous pour Friend?s ».

Caroline FERNAND