L''''ex-gouverneur du Massachussets remporte cinq des dix États en jeu mais peine à creuser l''écart sur Rick Santorum qui le talonne notamment dans l''État-clé de l''Ohio.

Qui a gagné le Super Tuesday des primaires républicaines? Comme prévu, chaque candidat crie victoire. Si l''on en juge par le résultat remporté dans l''état crucial de l''Ohio, qui est tombé extrêmement tard mardi soir en raison d''une course particulièrement serrée, la réponse est Mitt Romney, qui semblait en passe d''arracher «la médaille d''or» avec quelque milliers de voix d''avance sur son rival chrétien conservateur Rick Santorum (38% contre 37%).

Il engrange de plus quatre autres victoires: en Virginie, dans le Vermont, en Idaho et dans son fief du Massachusetts où il a été gouverneur. Avec cinq états sur les 10 en lice (les résultats en Alaska n''étaient toujours pas tombés), et une pelote de délégués bien supérieure à celle de ses rivaux, le candidat de l''establishment accroît son avantage. «C''est comme une tortue qui avance lentement vers la nomination», commentait l''éditorialiste républicain George Will, prédisant toutefois un affaiblissement au cours de la campagne, peu propice à une victoire face à Obama à l''automne.

Dans un mouchoir de poche

À y regarder de plus près en effet, le résultat de Romney est loin d''être totalement convaincant, soulignent de nombreux experts. Malgré une puissance financière écrasante, et l''appui massif des élites du Grand Old Party, le candidat n''arrive en effet toujours pas à s''imposer clairement comme l''incontestable favori. Terne, mauvais orateur, il a beau avoir la plus belle organisation de campagne et une femme très combative, Mitt Romney peine à séduire et à convaincre qu''il est l''homme de la situation. Sa victoire, dans un mouchoir de poche, dans l''Ohio, révèle par contraste la capacité de résistance de Rick Santorum, qui a réussi à se maintenir malgré des moyens très inférieurs à son rival.

En Virginie, où il n''affrontait que Ron Paul, (les deux autres candidats Rick Santorum et Newt Gingrich ayant omis de s''enregistrer), Romney gagne, mais là encore, il fait moins bien qu''espéré, laissant le libertarien Paul engranger quelque 45% du vote. Surtout, Romney a perdu dans le Tennessee, montrant de réelles faiblesses sur un terrain représentant le sud, certes, mais pas le sud profond. «Il n''arrive toujours pas à connecter, les conservateurs ne l''aiment pas, c''est clair», note Gloria Borger, journaliste à CNN. «Le parti a beaucoup changé, il est beaucoup plus conservateur. C''est donc plus dur pour Romney», renchérit l''expert David Gergen.

Gingrich, le troisième larron

À l''inverse, si Santorum n''a pas réussi à prendre l''Ohio, où il était pourtant dans un état de cols bleus proche de sa Pennsylvanie natale, il réalise une moisson d''états suffisante pour rester dans la course en position de challenger. Ses victoires en Oklahoma et au Tennessee lui ouvrent la porte du sud, où il va devoir batailler pour marginaliser Newt Gingrich, le troisième larron. Il a également gagné le Dakota du Nord.

Le troisième vainqueur du jour est Newt Gingrich qui a remporté haut la main la Géorgie, le fief politique qui le propulsa au Congrès. Mardi soir, il a clairement indiqué son intention de continuer la course «jusqu''à Tampa», lieu de la prochaine convention républicaine. Ron Paul est toujours dans la course, mais ne remporte pas d''état (en l''absence des résultats d''Alaska).

L''espoir de Rick Santorum est que Gingrich finisse par sortir du jeu, pour lui permettre de rassembler toute la nébuleuse conservatrice. Mais il va d''abord falloir l''affronter dans le sud, où il croit encore à ses chances. L''attention va se déplacer dans les prochains jours vers l''Alabama, le Mississipi et le Kansas. De ce point de vue, le Super Mardi n''aura rien réglé. On ne sait toujours pas si la convention de Tampa sera le couronnement d''un candidat désigné. Ou si elle se transformera en grand marchandage.

(Source : Le Figaro.fr)