Les catastrophes d''''origine naturelle ou humaine ont coûté 218 milliards de dollars américains  en 2010, soit trois fois plus que l''année précédente, a annoncé le numéro deux mondial de la réassurance Swiss Reinsurance.

Ces catastrophes  ont par ailleurs coûté la vie à 304 000 personnes, contre 15 000 en 2009. A lui seul, le séisme en Haïti a fait 222 000 morts. Près de 56 000 personnes ont été tuées par la canicule en Russie et plus de 6 200 ont succombé aux inondations en Chine et au Pakistan. Swiss Re table sur une année 2011 à nouveau tendue pour les assureurs, après un nouveau tremblement de terre en Nouvelle-Zélande en février, ainsi que celui qui a touché le Japon le 11 mars dernier.

Syrie : manifestations de soutien à Bachar el-Assad

Plusieurs centaines de milliers de partisans du régime de Bachar el-Assad manifestaient mardi à Damas et dans au moins quatre villes du pays, affichant un soutien massif à leur président, confronté à une contestation rapidement réprimée.

Le maître de Damas, âgé de 45 ans, devrait s''adresser à la nation dans les prochaines 24 heures pour annoncer la levée de l''état d''urgence, en vigueur depuis 1963. D''autres mesures devraient être annoncées, notamment en faveur des droits civiques et de la liberté d''expression. Selon le quotidien syrien "Al-Watan", le gouvernement devrait démissionner lors de son conseil des ministres hebdomadaire ce mardi, mais ces démissions n''affecteront pas Bachar el-Assad. La contestation syrienne, qui a commencé à Deraa, ville du Sud agricole durement frappé par la sécheresse, a explosé vendredi dernier, gagnant tout le pays, et violemment réprimée dans au moins six localités. Selon Human Rights Watch, le bilan depuis le 18 mars est d''au moins 61 morts.

Yémen : Saleh appelle les opposants à quitter le pays

Le président yéménite Ali Abdallah Saleh, dont l''opposition réclame le départ, a appelé ses détracteurs à quitter le pays, dans des propos reproduits mardi par l''agence officielle Saba. Le chef de l''Etat est confronté depuis fin janvier à un mouvement de contestation populaire réclamant son départ et qui s''est accentué après la mort, le 18 mars, de 52 manifestants par des tirs attribués à ses partisans. M. Saleh, au pouvoir depuis trente-deux ans, a accusé l''opposition parlementaire de vouloir prendre le pouvoir  « grâce au sang versé des jeunes ».

« Ils se sont tous ligués pour faire tomber le régime : Al-Qaida, les Houthis (rebelles nordistes), les séparatistes (sudistes) et le Forum commun (opposition parlementaire), a encore dit le président, plaçant tous ses adversaires dans le même panier.

Par ailleurs, l''explosion lundi dans une usine de munitions dans le sud du Yémen a fait au total 150 morts et plus de 80 blessés, selon un nouveau bilan communiqué mardi par un responsable local. Les victimes sont des civils qui sont entrés dans l''usine pour tenter de récupérer des armes ou des munitions, mais les circonstances de l''explosion ne sont pas encore connues.

France : mouvement de grève à La Poste

Des agents de La Poste ont cessé le travail mardi pour protester contre les restructurations dans l''entreprise, contrainte de se réformer pour faire face à l''ouverture du marché postal à la concurrence. Selon la direction de La Poste, 13,7% des salariés étaient en grève à 10h00 (13h00 à Maurice). Le syndicat Sud fait état de 20 à 25% de postiers en grève. L''ensemble des syndicats (CGT, Sud, CFDT, CFTC, FO, Unsa et CGC) ont appelé à une journée nationale de grève et de manifestations mardi pour protester contre la dégradation de leurs conditions de travail.