La Communauté économique des Etats d''''Afrique de l''Ouest a annoncé jeudi l''envoi en Côte d''Ivoire d''un émissaire pour faire savoir au président sortant, Laurent Gbagbo, qu''il doit céder le pouvoir, faute de quoi il s''expose au recours à une "force légitime".

A l''issue du second tour de l''élection présidentielle du 28 novembre, Gbagbo a été désigné vainqueur par le Conseil constitutionnel, contrairement aux résultats proclamés par la Commission électorale indépendante.

La victoire d''Alassane Ouattara a été reconnue par les Nations unies et par de nombreux gouvernements étrangers.
"Au cas où M. Gbagbo ne cèderait pas à cette demande (de céder le pouvoir) de la Cedeao, la communauté n''aura d''autre choix que de prendre d''autres mesures, notamment la force légitime", dit le communiqué de la Cedeao publié à l''issue d''un sommet extraordinaire à Abuja.

Il s''agit de la seconde réunion en un mois de la Cedeao dans la capitale nigériane pour discuter de la crise en Côte d''Ivoire.
"Le sommet a décidé de faire un dernier geste en direction de M. Gbagbo en l''exhortant à faire une sortie pacifique. A cet effet, l''autorité a décidé de dépêcher une délégation spéciale de haut niveau en Côte d''Ivoire".

Le communiqué ne précise pas la composition de la délégation ni la date de sa visite en Côte d''Ivoire.
La Cedeao a averti qu''elle réunirait sans délai les chefs d''état-major des 15 pays membres pour préparer une éventuelle intervention au cas où Gbagbo ne s''inclinerait pas.

Les Etats-Unis et l''Union européenne ont imposé des restrictions aux déplacements de Gbagbo et de son entourage tandis que la Banque mondiale et la Banque centrale des Etats de l''Afrique de l''Ouest a gelé les fonds destinés à la Côte d''Ivoire pour tenter de l''amener à renoncer au pouvoir.