Les rigueurs de l''''hiver ont saisi une bonne partie de l''Europe. Au moins huit personnes sans abri sont mortes en Pologne et les chutes de neige ont entraîné la fermeture d''aéroports, notamment en Grande-Bretagne et en Suisse, et entravé le trafic routier et ferroviaire sur le Vieux continent.

Les aéroports d''Edimbourg en Ecosse, de Lyon-Bron en France, de Gatwick et de Genève en Suisse ont été fermés alors que leurs employés tentaient de dégager les pistes d''atterrissage et de décollage.

L''agence européenne de contrôle du trafic aérien, Eurocontrol, signalait de sérieux retards des vols aux aéroports de Bruxelles, Francfort, Munich, Vienne, Prague et Paris-Orly.

Les responsables de l''aéroport de Gatwick, le deuxième aéroport londonien, ont fait savoir qu''il serait fermé jusqu''à tôt jeudi matin, entraînant l''annulation d''environ 600 vols prévus mercredi. Des renforts ont été mobilisés pour dégager les pistes.
Les aéroports d''Edimbourg en Ecosse, de Leeds dans le nord de l''Angleterre ont été également fermés.

En Suisse, l''aéroport de Genève était fermé jusqu''à 18h au moins, alors que celui de Zurich enregistrait des retards et des annulations. De nombreuses personnalités, dont l''ancien président américain Bill Clinton et le chef du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero, y sont attendues pour l''annonce jeudi au siège de la FIFA des pays organisateurs des Mondiaux 2018 et 2022 de football.

La porte-parole de l''aéroport Sonja Zöchling a précisé que les autorités s''attendaient à de fortes chutes de neige dans l''après-midi mais pensaient maintenir le programme de vols.

En Allemagne, une soixantaine de vols ont été annulés à l''aéroport de Francfort, car les avions n''avaient pas été autorisés à voler mardi. Mais il n''y avait mercredi aucun retard directement lié à la météo. En Irlande, les vols en provenance de Dublin ont été temporairement suspendus dans la matinée à cause d''une épaisse couche de neige et de verglas sur la principale piste.

Le trafic Eurostar était également perturbé, avec six trains annulés à destination ou en provenance de Londres. Des retards étaient par ailleurs attendus sur les autres liaisons.

Sur les routes, la situation était également difficile. Environ 2.000 accidents ont été enregistrés sur les routes allemandes, selon les autorités. La neige a également entraîné un stockage des poids lourds sur de nombreux axes français.

Enfin, huit hommes sans-abri sont morts en Pologne mardi soir, alors que les températures se situaient autour de -20 degrés Celsius. Selon le porte-parole de la police Mariusz Sokolowski, ces hommes, originaires de différentes régions du pays, avaient bu. Les forces de l''ordre patrouillaient les rues mercredi à la recherche de sans-abri afin de les emmener dans des refuges.

Dans le nord du Monténégro, environ 300 personnes ont été évacuées de leurs maisons, dans ce cas en raison de fortes pluies. La ville de Berane a précisé que des dizaines de routes et de maisons étaient inondées et que d''autres évacuations étaient probables.

(Source: AP)