«Eglises pentecôtistes : Antre du diable ou anti chambre du paradis ?» L’émission «Enquête en direct» du vendredi 30 septembre, animé par Finlay Salesse, a permis d’éclairer ceux qui s’interrogent sur la présence des églises pentecôtistes à Maurice.

L’émission a accueilli plusieurs intervenants dont le pasteur Lindsay Blackburn, président des Assemblées de Dieu à Maurice, Kevin Permal, pasteur et président de Light Ministries, Vijay Appadoo, pasteur du Pioneer Christian Fellowship, le père catholique Jean-Maurice Labour et Navin Unoop, vice-président de Voice of Hindu, entre autres.

Cela fait 43 ans que les Assemblées de Dieu sont présentes à Maurice, soit depuis la visite du missionnaire Aimé Cizeron à Maurice en 1967. L’actuel président, Lindsay Blackburn, a tenu à préciser, lors de son entretien avec la journaliste Valérie Lemaire, que ces églises font partie de la fédération des Assemblées de Dieu du monde. D’ailleurs, Maurice compte quelque 140 Assemblées de Dieu.

Le premier point soulevé par Valérie Lemaire était l’absence de crucifix dans les églises pentecôtistes. «La croix se trouve dans le cœur. Il ne faut pas que les objets deviennent des idoles», a répondu Lindsay Blackburn.

Kevin Permal a, pour sa part, fait ressortir qu’il était auparavant de foi hindoue et de culture tamoule. «Je ne voulais pas devenir pasteur, au début, mais j’ai senti l’appel du Seigneur et j’ai obéi», affirme-t-il.

Interrogé sur la liberté d’affirmer son choix de foi, Kevin Permal lance que même si nous vivons dans un pays démocratique, certaines personnes ne respectent pas la religion de leur prochain. «Il y avait un festival pentecôtiste la semaine dernière au collège Impérial. Le recteur a reçu des menaces au téléphone avant le festival», lance le président du Light Ministries. Et de revenir sur l’incident du 14 mars dernier quand des fauteurs de trouble avaient perturbé une réunion pentecôtiste et ont saccagé des voitures.

Le père Jean-Maurice Labour a parlé des différences entre les catholiques et les pentecôtistes. Selon lui, les églises pentecôtistes privilégient l’expérience personnelle et l’Eglise catholique se soumet à une hiérarchie. Il affirme également que «Jésus n’est pas un guérisseur sinon il n’aurait pas eu besoin des médecins». Revenant sur la question d’adoration d’idoles, Jean-Maurice Labour soutient que les statues présentes dans l’Eglise catholique ne sont que des représentations.

Navin Unoop a, quant à lui, fait ressortir que la loi anti-conversion devrait être appliquée à Maurice. «N’importe qui a le droit de prier mais il ne faudrait pas que certaines personnes forcent des gens vulnérables à se convertir», souligne-t-il. Interrogé sur la présence d’image de divinités hindoues sur les banderoles du Light Ministries, le vice-président soutient que la VoH condamne tout acte de provocation.

Lors de la deuxième partie de l’émission, il a été question d’une autre église pentecôtiste, l’Eglise Universelle du Royaume de Dieu. Valérie Lemaire avait voulu assister à une séance de prière à Beau-Bassin, mais on lui a refusé la permission d’enregistrer la réunion ou d’interviewer les gens. Les responsables de la sécurité ont expliqué que lors d’une réunion de délivrance, les téléphones et les appareils devaient être éteints et que les gens ne devraient pas être dérangés.

L’émission Enquête en direct a pris fin sur l’intervention des auditeurs. Plusieurs Mauriciens ont eu l’occasion de dire ce qu’ils pensent sur le fonctionnement des églises pentecôtistes dans le pays.