Pendant près de vingt ans, les 350 résidents de St. Marys, un village situé à l’est du Canada dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, ont subi une puanteur insoutenable. Le maire de la commune, Stephen Ryan, n'a d'ailleurs pas hésité à la décrire comme étant 100 fois pire que l'odeur du poisson le plus avarié. Selon le New York Times, ce cauchemar touche enfin à sa fin après une longue bataille judiciaire.

L'origine de cette nuisance remonte à la fermeture, au début des années 2000, de l’usine Atlantic Seafood Sauce Company (construite à la fin des années 1980) par les services d'inspection alimentaire. À l'abandon après la faillite de l'entreprise, le site est resté à l'état sauvage avec 110 cuves contenant plus de 11 000 litres de sauce de poisson non vidées. Des années de fermentation plus tard, l'odeur s'est aggravée en début d'année lorsqu'une violente tempête a dégradé les murs du bâtiment, libérant encore plus d'effluves toxiques.

Puisque personne n'a souhaité racheter la société en faillite, l'affaire s'est enlisa pendant des années autour de la question du financement du nettoyage. La situation vient de se débloquer grâce au gouvernement provincial de Terre-Neuve-et-Labrador, qui a accepté de financer l'opération à hauteur d'environ deux millions de dollars.

Débuté fin juillet, le démantèlement repose sur un procédé spécifique : les cuves sont d'abord ouvertes pour vider la sauce restante au sol, puis de la tourbe y est mélangée afin d'absorber et de solidifier ce liquide visqueux, avant que les résidus ne soient scellés dans des sacs en caoutchouc pour être finalement évacués vers un site d'enfouissement.

Pour traiter ces près de 900 000 litres de substance, environ 200 camions seront mobilisés sur une période de deux à trois mois. Interrogé par la chaîne CBC, le maire Stephen Ryan reste confiant : malgré les difficultés à venir, il se dit convaincu que son équipe, forte des épreuves déjà traversées, saura surmonter ce chantier ultime.

Source : HuffPost