Révoqué de ses fonctions de junior minister au Tourisme après avoir voté contre la réforme des pensions vendredi dernier, Sydney Pierre a mis fin aux spéculations entourant son avenir politique. Lors d’une conférence de presse tenue hier à son bureau de Rose-Hill, le député de la circonscription n° 19 a annoncé qu’il resterait au Parti travailliste (PTr) et continuerait à siéger comme backbencher sur les bancs de la majorité, tout en assumant sa divergence sur la réforme des pensions.

D’emblée, l’ex-junior minister du Tourisme a tenu à préciser la portée de son vote à l’Assemblée nationale. «Je n’ai pas voté contre le Finance Bill, mais contre l’article 12 de la National Pensions Act», a-t-il insisté. Il estime que le texte budgétaire comporte plusieurs mesures qu’il juge positives, mais que cette disposition particulière ne correspondait pas aux attentes d’une partie de la population, qu’il représente.

Cette prise de position lui a coûté son poste de junior minister, dont la révocation a été annoncée quelques heures après le vote. Sydney Pierre affirme toutefois avoir accueilli cette révocation avec sérénité, expliquant qu’il réfléchissait déjà à son avenir politique à l’issue de la séance parlementaire. Après plusieurs jours de réflexion, il dit avoir choisi de rester au sein du PTr, malgré les critiques suscitées par cette décision. Il reconnaît que ce choix n’a pas été le plus simple, mais estime qu’il lui permettra davantage de défendre les préoccupations de ses électeurs que s’il quittait la majorité.

«Mo ankor dan Parti travayis. Si bizin mo res enn lavwa minoriter dan Lasanble pou defann popilasion, mo pou fer li.» Pour Sydney Pierre, c’est au sein de la majorité qu’il pourra faire évoluer les choses. Il affirme vouloir continuer à porter une voix différente tout en restant fidèle aux valeurs qu’il dit avoir toujours défendues au sein du PTr.

Pas de rupture envisagée

Ce dernier insiste d’ailleurs sur le fait qu’il demeure un militant travailliste. Il rappelle qu’il n’a jamais présenté sa démission du parti et qu’il continue de se reconnaître dans cette formation politique. Il précise également n’avoir eu aucun échange avec le Premier ministre (PM), Navin Ramgoolam, depuis sa révocation.

À l’Assemblée nationale, il affirme qu’il continuera de siéger comme député de la majorité et non comme membre de l’opposition. Il indique cependant que si le PM venait à lui demander de quitter le PTr, il respecterait cette décision. Dans un tel scénario, il affirme qu’il ne rejoindrait aucune autre formation politique et choisirait plutôt de siéger comme député indépendant.

Interrogé sur la possibilité de créer son propre parti, Sydney Pierre n’écarte pas cette éventualité à plus long terme, tout en soulignant qu’il ne s’agit pas d’une priorité. Selon lui, les Mauriciens attendent aujourd’hui une autre manière de faire de la politique, moins dictée par les calculs partisans et davantage orientée vers l’intérêt général.

Il estime que quitter immédiatement la majorité pour rejoindre l’opposition serait politiquement plus simple, mais pas nécessairement plus utile. «Si mo al laba, mo krwar personn pa pou tann mwa. Si mo anvi vinn lavwa bann san lavwa, bizin mo dan enn plas kot dimounn kapav ekout mwa.» Une manière de justifier son choix malgré son opposition à la réforme des pensions.

Questionné sur l’impopularité de cette réforme et sur la cohérence de son choix de rester dans la majorité, Sydney Pierre affirme que sa carrière politique n’est pas sa principale préoccupation. Si sa présence au sein du gouvernement lui permet de faire évoluer certains dossiers dans l’intérêt de la population, il se dit prêt à assumer les critiques qui en découlent.

Il a également indiqué qu’aucun parti de l’opposition ne l’avait approché depuis son vote contre la réforme des pensions.

Invité à commenter le choix de certains collègues de la majorité, notamment ceux qui s’étaient auparavant montrés critiques envers la réforme avant de voter en faveur du texte, Sydney Pierre a refusé toute polémique. Il estime que chaque député doit répondre de ses décisions en son âme et conscience devant ses électeurs.

Revenant sur son parcours, il a évoqué les sacrifices consentis au cours de ses 36 années passées dans les secteurs de l’hôtellerie et du tourisme, affirmant avoir lui-même renoncé à certains avantages pour poursuivre son engagement politique. Il espère inspirer les jeunes à croire qu’il est possible de faire évoluer les choses, même lorsque les choix sont difficiles. «Je ne serai peut-être pas Barack Obama, mais je peux être le Martin Luther King qui pose les fondations pour la prochaine génération.»

Sydney Pierre a donc choisi la continuité plutôt que la rupture. Tout en maintenant son opposition à la réforme des pensions, il entend poursuivre son engagement au sein du PTr, convaincu qu’il pourra défendre plus efficacement ses convictions depuis les bancs de la majorité.

Contacté à l’issue de cette conférence de presse, le président du PTr, Patrick Assirvaden, a affirmé que Sydney Pierre n’avait jamais été invité à quitter la formation politique. «On ne lui a pas demandé de quitter le Parti travailliste et on ne l’a pas expulsé. On respecte son choix. C’est bien s’il estime que sa place est au Parti travailliste», a déclaré le président des rouges.