Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,7 a frappé la Birmanie, ce vendredi 28 mars. Ce séisme a été d’une telle ampleur que les secousses ont été ressenties jusqu’en Thaïlande, où elles ont causé d’immenses dégâts, ainsi qu’en Chine.

Le séisme s’est produit aux alentours de 14 h 20, heure locale, soit vers 7 h 20 en heure française. Il a eu lieu au centre de la Birmanie, au nord-ouest de la ville de Sagaing, a indiqué l’Institut géologique américain (USGS).

Dans la capitale birmane, à Naypyidaw, les routes ont été déformées sous l’effet des secousses et des morceaux de plafond sont tombés des immeubles, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Un important hôpital de la capitale traite de « nombreuses victimes », a déclaré à l’AFP un responsable de l’établissement. Des blessés sont pris en charge à l’extérieur du service des urgences, alors que d’autres se tordent de douleur, ou restent immobiles, avec leurs proches à leurs côtés pour les réconforter.

Les séismes sont relativement fréquents en Birmanie : six tremblements de terre ayant atteint ou dépassé une magnitude de 7 se sont produits entre 1930 et 1956, près de la Faille de Sagaing, qui traverse le centre du pays du nord au sud.

Scènes de panique en Thaïlande

De fortes secousses ont été ressenties en Thaïlande voisine et ont causé des scènes de paniques. À Bangkok, de nombreux bureaux et magasins ont dû être évacués, et plusieurs habitants ont fui en courant dans les rues.

Un gratte-ciel en construction, haut de 30 étages s’est notamment effondré. Les autorités thaîlandaises ont indiqué que 43 ouvriers piégés sous les débris sont recherchés. La Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, a convoqué une réunion et déclaré la capitale en état d’urgence.

Des secousses ont aussi été ressenties dans la deuxième ville du pays, Chiang Mai, une destination prisée des touristes et réputées pour ses temples. « J’ai entendu le bruit alors que je dormais chez moi, j’ai couru aussi loin que possible en pyjama hors du bâtiment, » a déclaré à l’AFP une habitante.

D’autres secousses ont par ailleurs été ressenties dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), selon l’agence chinoise chargée des séismes, qui a enregistré une secousse de magnitude 7,9.