Après avoir été largement réduite en cendres, Altadena est désormais quadrillée par des militaires de la Garde nationale américaine vendredi: mais pour les habitants de cette banlieue de Los Angeles, ces hommes en uniformes arrivent bien trop tard.

«Nous n'avons pas vu un seul pompier lorsque nous étions en train de défendre notre maison avec des seaux d'eau contre les flammes» mardi soir, râle Nicholas Norman, 40 ans.

«Ils étaient trop occupés à sauver les propriétés des riches et célèbres à Pacific Palisades, et ils nous ont laissé brûler, nous, les gens ordinaires», grogne cet enseignant auprès de l'AFP.

Le feu n'a pourtant pas fait de discrimination: dans le quartier huppé de Pacific Palisades, premier touché par les flammes cette semaine, les plus fortunés partagent la même rancœur envers les autorités.

«Notre ville nous a complètement laissé tomber», peste Nicole Perri, scandalisée par l'assèchement ou la mauvaise pression des bouches à incendie utilisées par les pompiers.

Sa villa cossue n'est plus qu'un amas de cendres. Passé le choc, cette styliste de 32 ans réclame des comptes.

«Il aurait fallu mettre en place des mesures qui auraient pu empêcher cela», juge-t-elle. «Nous avons tout perdu, et je ne ressens aucun soutien de la part de notre ville, de notre horrible maire et de notre gouverneur.»