Au moins 21 personnes ont été tuées et plus de 50 blessées jeudi lorsque leur autocar est tombé dans une gorge sur une route montagneuse dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde, a annoncé la police.

Le conducteur de l'autocar qui transportait des pèlerins hindous de l'Etat d'Haryana vers un temple situé à Akhnoor, à quelque 300 kilomètres au sud de Srinagar, principale ville du Cachemire, a perdu le contrôle du véhicule sur une route tortueuse de montagne. Le car est tombé dans un ravin en contrebas.

«21 personnes sont mortes», a indiqué la police, sans préciser si le conducteur faisait partie des victimes.

Parmi les morts figurent trois enfants.

Les secouristes se sont précipités sur les lieux et transporté 54 blessés dans un hôpital de Jammu.

Des images postées sur les réseaux sociaux montrent le véhicule endommagé gisant dans une zone forestière et les secouristes se démenant pour en sortir les blessés.

La présidente indienne a adressé ses condoléances aux familles des victimes dans un message posté sur X.

Les accidents de la route sont fréquents dans cette région himalayenne, en raison du manque d'entretien et d'une conduite parfois imprudente en terrain difficile.

En novembre, trente personnes ont été tuées dans la région de Doda dans la chute de leur autocar dans un précipice.