L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a donné son feu vert lundi à un second vaccin pour les enfants «sûr et efficace» contre le paludisme, une maladie qui tue des centaines de milliers de personnes tous les ans.

«En tant que chercheur sur le paludisme, je rêvais du jour où nous disposerions d'un vaccin sûr et efficace contre le paludisme. Maintenant nous en avons deux», a déclaré en conférence de presse le patron de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

L'OMS «recommande un deuxième vaccin appelé R21/Matrix-M pour prévenir le paludisme chez les enfants à risque de contracter la maladie», suite aux avis de son Groupe consultatif stratégique d'experts sur la vaccination (SAGE) et de son Groupe consultatif sur la politique de gestion du paludisme (MPAG).

Cette maladie très ancienne, qui provoque fièvre, maux de tête et frissons jusqu'à devenir une affection grave, voire mortelle, en l'absence de traitement, a causé en 2021 la mort de 619.000 personnes dans le monde.

D'autres experts de l'OMS sont encore en train d'évaluer les modalités de fabrication et autres aspect réglementaire, a expliqué la directrice du département immunisation et vaccins à l'OMS , la Dr Kate O'Brien.

Une fois que ce dernier feu vert sera obtenu, l'Unicef et l'Alliance du vaccin (Gavi) pourront administrer le vaccin, qui est fabriqué par le Serum Institute of India. Son utilisation a toutefois déjà été autorisée par les autorités au Ghana, au Nigeria et au Burkina Faso.