Pour la première fois depuis le coup d’envoi, il y a eu de la pluie sur le Tour de la Réunion. Les routes ont été rendues glissantes et les coureurs se sont montrés prudents pour éviter les chutes. Cette septième étape était davantage une étape de transition avant celle de Petite-Île aujourd’hui qui sera montagneuse.

Les coureurs devaient faire des aller-retours entre Piton Sainte-Rose et Le Tremblet. Aussi surprenant que cela puisse paraître, la première échappée devait compter en son sein plusieurs favoris dont le maillot jaune Thomas Bibet et son dauphin, Tom Donnenwirth. Ils seront ensuite rejoints et c’est un groupe d’une quinzaine d’unités qui allait animer les débats pour le restant de l’épreuve. Parmi eux, on retrouvait Hanson Matombé de la Team MCB-Maurice.

«Comme lors des précédentes étapes, je suis allé dans l’échappée pour tenter de remporter un succès. Ça a roulé vite depuis le départ et il y avait de la pluie. C’est après environ 60 km que je me suis retrouvé dans un groupe à l’avant», indique Hanson Matombé. «Hanson a eu un peu de mal dans les cinq derniers kilomètres et a produit trop d’efforts pour suivre deux attaques. Il a faibli dans la montée avant de revenir vers la fin mais il n’avait plus les forces pour jouer la victoire», commente Trevor Court, directeur technique national (DTN).

Pierre Chartier du VC Nayais se détachera du groupe de tête alors que l’on approchait de l’arrivée qui était jugée devant la célèbre église de Notre-Dame-des-Laves et seul le Guadeloupéen Kendric Clavier fut en mesure de le suivre. Au final, c’est celui-ci qui eut le dernier mot, bouclant les 94,2 km en 2h23:20, soit avec 7 secondes d’avance sur Chartier. Le sprinteur du Vélo club de Saint-Denis, Anthony Pothin, complétera le podium à 21 secondes alors que Matombé prendra la 9ᵉ place à 39 secondes.

Thomas Bibet de l’Entente France/Maurice conserve le maillot jaune de leader avec toujours 44 secondes d’avance sur Tom Donnenwirth. Aujourd’hui, avec la 8ᵉ étape montagneuse à souhait, le leader de la Team Sakura sera définitivement avantagé étant un pur grimpeur. Celui-ci ne pourra, toutefois, pas compter sur son fidèle coéquipier Pierre Carlet qui n’a pas pris le départ hier. Il s’était blessé lors d’une chute. Les deux autres coureurs qui sont encore capables de remporter le Tour sont Raphaël Clouaire et Damien Degot, tous deux de l’Entente Réunicycle. Ils sont pointés à 1:04 et 1:23 respectivement de Bibet.

Le premier Mauricien au classement général est toujours William Piat, 17e à 11:58. Jeremy Marot est le mieux classé de la Team MCB-Maurice avec la 31ᵉ place à 29:29, Samuel Quevauvilliers est 33ᵉ à 31:54, Toréa Célestin rétrograde au 39ᵉ rang à 47:44, Hanson Matombé est 44ᵉ à 51:51 alors que Jérémie L’Aiguille est 80ᵉ à 2h13:03. Thibault L’Espérance de l’Entente France/Maurice a, pour sa part, jeté l’éponge hier.