Un homme, déjà condamné pour avoir brûlé son ex-compagne en 1998, a de nouveau été condamné jeudi à perpétuité pour meurtre après le décès de cette femme en 2019, la justice ayant estimé qu'elle était morte des suites de ses brûlures.

Steven Craig avait été condamné en 2000 à la prison à vie après avoir été reconnu coupable de blessures graves sur son ex-compagne Jacqueline Kirk. Il avait passé plus de 15 ans derrière les barreaux avant d'être libéré.

L'homme âgé aujourd'hui de 58 ans, avait aspergé d'essence et mis le feu à la jeune femme en avril 1998 dans un parking de Weston-super-Mare dans le Somerset (sud-ouest de l'Angleterre).

Son corps avait été brûlé à 35%, et elle avait survécu grâce à de nombreuses opérations dont des greffes de peau, tout en conservant d'importantes cicatrices sur son corps et son visage.

Jacqueline Kirk est finalement décédée à l'âge de 61 ans en 2019 après avoir été hospitalisée pour un gonflement de l'intestin, soit plus de vingt ans après son agression.

«On nous avait dit qu'elle ne survivrait probablement pas plus de 10 ans», a témoigné sa fille Sonna sur Sky News. Jacqueline Kirk a finalement eu le temps de voir grandir et de marier ses deux enfants, et de devenir grand-mère. «Ca a été très important pour nous tous d'avoir notre mère pour ces évènements de nos vies», a témoigné sa fille.

De nouveau arrêté en 2021, Steven Craig a été condamné jeudi à la prison à vie pour le meurtre de Jacqueline Kirk, un jury de la Cour de Bristol ayant estimé que les graves blessures infligées à l'époque avait contribué au décès de la mère de famille.

L'importante cicatrice sur la poitrine et l'abdomen de Jacqueline ont réduit leurs capacités à réagir lorsqu'elle a souffert d'un gonflement de l'intestin, ont expliqué les experts médicaux durant le procès.

Steven Craig a admis sa responsabilité pour l'agression, mais pas pour la mort de son ex-compagne.

«C'est une affaire exceptionnelle, par le temps important qui s'est écoulé» entre les faits et la mort de la victime, a expliqué sur Sky News Mark Almond, responsable de la police d'Avon et du Somerset.

«C'était très important pour nous de trouver les experts médicaux compétents pour analyser l'affaire et nous donner les preuves dont nous avions besoin pour pouvoir présenter le dossier devant un jury», a-t-il ajouté.