Les prix de l'essence à la pompe aux Etats-Unis ont atteint un nouveau plus haut ce mardi alors que le président Joe Biden affirme faire du combat contre l'inflation «sa plus grande priorité nationale».

Mardi, le prix moyen d'un gallon d'essence (3,78 litres) était de 4,374 dollars, selon l'association d'automobilistes AAA. Il dépasse le précédent record du 11 mars dernier, peu après l'invasion russe de l'Ukraine et le début des sanctions, où il s'était établi à 4,33 dollars.

Le prix moyen d'un gallon d'essence il y a un an était de 2,967 dollars.

Les Américains sont habitués à une essence moins taxée et moins chère qu'en Europe. Le prix du gallon correspond à 1,10 euro le litre contre presque 2 euros le litre de super en France.

«Les prix de l'essence et ceux du gazole ont tous les deux touché des records ce matin», en données non ajustées de l'inflation, a souligné Andy Lipow, de Lipow Oil Associates. 

«Le coût de l'essence à la pompe suit l'augmentation du cours du pétrole brut alors que le monde cherche à trouver un approvisionnement alternatif au pétrole russe», a expliqué l'analyste.

Les prix du brut, qui déjà étaient sur la pente ascendante avec la reprise après l'épidémie de Covid-19 dans un contexte inflationniste, ont bondi après l'invasion de l'Ukraine par Moscou fin février et la mise en place de sanctions. 

Andrew Gross, porte-parole de l'AAA, a aussi rappelé que la hausse de l'essence et du gazole «est principalement due au coût élevé du pétrole brut, qui oscille au-dessus de 100 dollars le baril». 

«La part du coût du pétrole représentant plus de la moitié du prix à la pompe, un pétrole plus cher signifie une essence plus chère», a-t-il ajouté.