L'Indonésie a reçu vendredi de Singapour des bouteilles d'oxygène désespérément attendues et des équipements de protection pour soutenir son système de santé submergé par une grave vague épidémique provoquée par le variant Delta du virus.

Les hôpitaux tentent de faire face, avec des tentes installées sur des parkings, mais beaucoup refusent dorénavant de nouveaux patients, laissant de nombreux malades mourir chez eux alors que leurs proches font tout leur possible pour essayer de se procurer de l'oxygène. 

Outre des bouteilles d'oxygène, Singapour a envoyé à Jakarta des ventilateurs, des masques, des gants et des blouses à bord de deux avions militaires, a fait savoir le ministère des Affaires étrangères singapourien. 

Un millier d'autres ventilateurs doivent arriver depuis l'Australie plus tard dans la journée de vendredi. Les autorités indonésiennes prévoient également d'acheter davantage d'oxygène et d'équipements.

De plus en plus de médecins et travailleurs médicaux sont contaminés. Près de mille travailleurs médicaux sont morts du Covid-19, y compris plus d'une dizaine qui étaient totalement vaccinés, selon l'association des médecins du pays. 

Dans un hôpital de Surabaya, sur l'île de Java où vit la moitié de la population indonésienne, des malades atteints du virus font la queue pour se faire soigner mais «beaucoup de nos travailleurs médicaux sont eux-mêmes contaminés par le Covid-19», explique la porte-parole de l'hôpital Redita Putri Iriani. «Dès qu'un patient sort, un autre arrive immédiatement. Nous nous sentons tous débordés».

L'Indonésie, quatrième pays le plus peuplé au monde avec près de 270 millions d'habitants, comptabilise des dizaines de milliers de nouveaux cas chaque jour et a enregistré cette semaine un nombre record de décès quotidiens (1 040). Le nombre de cas quotidiens a quadruplé en moins d'un mois.

Depuis le début de l'épidémie, le nombre de cas dépasse les 2,4 millions dans le pays mais les experts estiment le chiffre réel bien supérieur en raison du faible nombre de tests.

De nouvelles restrictions draconiennes, avec la fermeture des bureaux, des mosquées et églises ainsi que des parcs, restaurants et centres commerciaux, ont été élargies mercredi à l'ensemble du pays.