Encore un qui cloue au pilori le capitaine du MV Wakashio, Sunil Kumar Nandeshwar. Lors de la reprise des auditions de la Cour d’Investigation qui enquête sur le naufrage du vraquier le 25 juillet 2020, Hitinamillage Tilakaratna Subodha, Chief Officer (ndlr : dans la hiérarchie d’un équipage il est, au même titre que le chef ingénieur juste en-dessous du capitaine) et celui qui était aux commandes du navire au moment de l’impact avec les récifs de Pointe d’Esny a affirmé que le capitaine avait l’habitude de modifier le plan de navigation pour s’approcher des côtes pour chercher le réseau internet. Et cela, aussi souvent qu’il le pouvait. 

«Est-ce une pratique normale selon vous ?», lui demande l’assistant Sollicitor General, Me Rajkumar Baungally. Sa réplique : «C’est normal avec ce capitaine, mais pas avec mes anciens capitaines lors de mes précédents contrats,»  explique celui qui est à son troisième contrat avec le MV Wakashio depuis 2018. Selon lui, le capitaine était expérimenté et confiant car il avait déjà navigué près des côtes mauriciennes auparavant. «Je n’ai à aucun moment douté de lui. I can’t challenge master,» dit-il. Selon lui, en tant qu’officier de veille, il suivait les instructions du capitaine. «Si jamais je n’ai aucune raison valable de le challenge, je suis ses instructions. Sinon, c’est une insubordination. Je peux uniquement contester sa décision si je vois une quelconque menace». «Et s’il y a une collision ?», s’enquiert le président Abdurafeek Hamuth. «Oui je peux. Mais je ne l’ai jamais fait,» répond le Chief Officer. Au fil des questions, le Chief Officer révèlera toutes les déviations entreprises par le capitaine avant de venir à Maurice. Il explique que seul le capitaine dispose de l’autorité pour changer les plans de navigation. Le Chief Officer expliquera également qu’il ne savait pas que le vraquier prenait la direction de Maurice. «Je n’avais aucune confirmation à ce moment précis. Le capitaine m’a ensuite demandé si ma carte SIM fonctionnait. J’ai vérifié pour voir si Maurice s’affichait sur la liste.» Il explique que lorsque le capitaine a pris la décision de changer de trajectoire, il ne l’a pas informé qu’il voulait capter le réseau internet. «Lui avez-vous fait remarquer que le bateau s’approchait des côtes mauriciennes et que vous deviez vérifier les cartes appropriées ?», demande Me Baungally. «Oui, il ne m’a pas écouté,» répond Subodha.

Ce dernier confirme qu’il était bien aux commandes entre 16h et 20h, mais il précise que le capitaine était également sur le pont avec lui.