Le discours-programme du nouveau gouvernement est annoncé pour le vendredi 24 janvier prochain. Quelle impulsion donnera-t-il au secteur culturel ? Surtout après le changement d’appellation du ministère des Arts et de la Culture en ministère des Arts et du patrimoine culturel. Dans l’attente d’annonces qui vont plus loin que les retouches cosmétiques, faisons le tour des chantiers de rénovation, dont certains sont ouverts depuis 15 ans.

Les interminables

Théâtre de Port-Louis, en quête d’argent

La première phase de la rénovation, commencée en janvier 2018, s’est achevée en mai 2019. La première phase comprenait des travaux de sauvegarde de la structure, le ravalement des murs, la réfection du toit. Ainsi que des travaux d’étanchéité pour prévenir les in- filtrations d’eau et une impitoyable chasse aux termites.

Par la suite, le Budget 2019/2020, a accordé Rs 30 million pour la seconde phase de la rénovation. Une somme largement en dessous du coût estimé des travaux qui dépasse les Rs 200 millions. La mairie attend une nouvelle enveloppe de l’Association internationale des maires francophones (AIMF) à hauteur de Rs 20 millions. L’AIMF a déjà contribué environ Rs 12 millions à la première phase de la rénovation. Le reste serait entre les mains du ministère des Finances.

Théâtre du Plaza, enfin la troisième phase

Rénovation de longue haleine. Le théâtre du Plaza a fermé pour rénovation en octobre 2004. Quinze ans plus tard, la salle des fêtes et les locaux administratifs ont connu un coup de neuf, mais le théâtre attend toujours de retrouver une nouvelle jeunesse. Fin 2019, les appels d’offres ont été lancé pour des travaux estimés à environ Rs 300 millions. Il s’agit de la troisième phase de la rénovation qui concerne le théâtre lui-même. Des fonds du gouvernement indien serait disponible, mais sous condition, d’autant plus que le Plaza est un édifice classé patrimoine national.

L’espoir

Hôtel de ville de Curepipe, la date butoir de novembre

Après 18 mois de travaux, la rénovation commencée en mai devrait en principe s’achever en novembre. L’Hôtel de ville de Curepipe, classé patrimoine national devrait être refait à l’identique, du plancher aux rosaces. Cet hôtel de ville est fermé pour rénovation depuis 2016. Les travaux sont estimé à Rs 135 millions.

La mémoire

Le Café du Vieux Conseil, en mémoire de Malcolm de Chazal

En août 2019, des femmes entrepreneures installées dans la rue avaient eu l’ordre d’évacuer les lieux. La mairie de Port-Louis s’apprêtait à chercher un repreneur pour le Café du Vieux Conseil. Il ressort qu’un précédent appel à candidatures n’avait pas abouti à cause de la présence de marchands ambulants. La rénovation du café du Vieux Conseil avait eu lieu début 2018. A côté du café se trouve le local occupé par la Fondation Malcolm de Chazal. Début 2019, la fondation fermait ses portes à cause du toit qui coule. Des travaux sont attendus. Tout comme de l’entretien est demandé au local voisin occupé par le Musée de la Photographie.

La nouvelle adresse

Batterie L’Harmonie, à quand le village des artistes ?

Vandalisée et laissée à l’abandon, la Batterie L’Harmonie à Rivière-Noire est désormais un site clôturé. Les autorités ont opté pour une formule de Build-Operate-Transfer En octobre dernier, le ministère de tutelle a lancé simultanément deux études de marché. L’une concernant les besoins des artistes, l’autres au sujet des promoteurs potentiels intéressés par le village des artistes. Mis les élections générales sont arrivées peu après, soit le 7 novembre dernier. La Batterie de l’Harmonie a été construite en deux temps. La Tour Martello, annexée au bâtiment, date de 1834, c’est-à-dire de la période britannique.

Le patrimoine religieux

St James, opération ‘Sov nou katedral !’

La cathédrale St James, à Port-Louis, est fermée pour rénovation. L’estimation des travaux est de Rs 80 millions. D’où l’opération ‘Sov nou katedral’ faisant appel aux dons en faveur de l’ancienne poudrière devenue un lieu de culte en 1832. La cathédrale St James est classée patrimoine national. Pour sa part, l’Etat s’est engagé à contribuer à cette rénovation, à hauteur de Rs 8 millions.

Les longues procédures

Culture House, nouveau chapitre

Autre projet de longue haleine, la Culture House qui doit regrouper sous un seul toit les Archives nationales et la Bibliothèque Nationale. C’est l’Inde qui accorde le financement de la construction de cet édifice – comme cela a été le cas pour la nouvelle cour Suprême. Les deux institutions concernées auraient déjà soumis leurs spécifications et les auraient revues à la hausse, en demandant le double de l’espace initialement prévu.

Le procès

Les nouveaux tarifs de la MASA

De nouveaux tarifs pour l’utilisation de la musique. C’est ce qu’attendent les auteurs-compositeurs et éditeurs. Une nouvelle grille avait été soumise au ministère de tutelle, mais n’a pas été avalisée. De guerre lasse, deux artistes se sont tournés vers les tribunaux. En attendant le coût de l’utilisation de la musique n’a pas évolué depuis 2008.

Déjà prévu

Le musée d’histoire à Mahébourg

Après la réouverture du musée de Port-Louis en août 2019, il est désormais attendu que ce soit au tour du musée de Mahé- bourg de fermer ses portes, pour rénovation. Les derniers grands travaux remontent à l’an 2000. Des appels d’offres ont été lancés en juin dernier. Autre rénovation attendue, celle du musée Sookdeo Bissoondoyal à Tyack. Il s’agit de la maison natale du tribun, qui est musée depuis 1987. La modeste demeure est en piteux état, transformée en panier percé à chaque grosse averse.

La promesse

Le musée de l’esclavage et son Special Purpose Vehicle

Le 20 décembre 2019, le conseil des ministres a annoncé la création d’un Special Purpose Vehicle (SPV), pour la mise en œuvre des phases I et II du musée intercontinental de l’esclavage. Ce SPV sera une compagnie d’État à 100 % qui, au début, sera présidée par le haut-fonctionnaire Jean Maxy Simonet, Secretary for Public Service. En somme, ce SPV va surtout s’occuper du volet financier du projet et lever les fonds nécessaires à sa réalisation, à l’ex-hôpital militaire.

Parmi les autres objectifs du SPV : définir les collections du musée de l’esclavage et le contenu de l’exposition permanente qui y sera visible. Mais aussi gérer l’espace – intérieur et extérieur – de ce musée.

Le Budget 2019/200 a accordé Rs 20 millions (puisé du Lotto Fund) à ce musée. Les commémorations du 1er Février devraient permettre de suivre les progrès accomplis dans la concrétisation d’un pro- jet recommandé par le rapport de la Commission Justice et Vérité en 2011.

Open Air Museum à Trou Chenille

DANS le cadre des commémorations du 185ème anniversaire de l’abolition de l’esclavage, le 1er février prochain, est prévue l’inauguration d’un musée de plein air à Trou Chenille. Il s’agit de six cases, des répliques d’un ancien village d’esclaves au Morne. Cette attraction devant contenir – selon le cahier de charges - un foyer, des meubles en bois, des ustensiles en ferblanc, un moulin à moudre le maïs, un fer à repasser traditionnel, l’incontournable «balie koko», un mortier, une lampe à pétrole, entre autres se situe là où commence le parcours de randonnée officiel, menant en haut de la montagne classée patrimoine mondial. Trou Chenille est considéré comme le «berceau de la colonie dans la région sud-ouest». S’il existe des témoignages selon lesquels c’est un ancien camp d’esclaves, puis un village d’anciens esclaves après 1835, les recherches historiques indiquent que le village date du XIXe siècle.