Le Kirghizstan observait mardi une journée de deuil national, au lendemain du crash d'un Boeing 747, cargo turc, sur des habitations près de l'aéroport de Bichkek, qui a fait au moins 38 morts.

Alors que les recherches des victimes se poursuivaient dans les débris du village dévasté, les drapeaux ont été mis en berne sur les bâtiments publics à travers cette ex-république soviétique d'Asie centrale et une prière pour les défunts a été prononcée dans toutes les mosquées du pays à majorité musulmane. 

Le Boeing 747 de la compagnie turque ACT Airlines, qui reliait Hong Kong et Istanbul et devait faire escale à Bichkek, s'est écrasé lundi au petit matin sur le village de Datcha-Souou lors de son atterrissage par un épais brouillard à l'aéroport de Manas.

Les autorités avaient décompté lundi 37 morts, parmi lesquels trois pilotes de l'avion et des habitants locaux.

Mardi matin, le corps du quatrième pilote a été retrouvé, portant le bilan à 38 morts, selon le premier vice-Premier ministre kirghiz Moukhametkali Aboulgaziev.

«Il n'est pas clair combien de personnes restent encore sous les débris», a déclaré M. Aboulgaziev, qui s'est rendu sur les lieux du crash, selon des images de la télévision publique.

«Certains disent que 50 personnes habitaient à Datcha-Souou. Donc, les recherches d'éventuelles victimes se poursuivent», a-t-il précisé.

Selon le ministère de la Santé, 13 blessés ont été hospitalisés.

Selon les premières conclusions, le crash a été causé par une erreur de pilotage, ont affirmé les autorités kirghizes en assurant que la visibilité à l'aéroport de Manas, à Bichkek, était suffisante pour l'atterrissage malgré le brouillard.

De son côté, le ministère de l'Intérieur a assuré «qu'aucune trace d'explosifs» n'avait été découverte sur les lieux du crash.

Des experts internationaux et des représentants de la compagnie ACT Airlines sont attendus, mardi, à Bichkek pour se joindre à l'enquête, selon les autorités kirghizes.