Air Mauritius (MK) ne voulait surtout pas voir de potentiels clients se ruer vers la compagnie aérienne low-cost Air Asia. D’où la décision d’offrir un rabais sur le prix du billet d’avion pour les fonctionnaires. Du moins c’est ce que laissent entendre des sources concordantes au sein du conseil d’administration de MK. Cette «mesure compétitive», qui prend effet, le samedi 1er octobre, a d’ailleurs été avalisée.

Les fonctionnaires et leurs proches bénéficieront désormais d’une remise de 15 % sur les billets d’avion sur des vols directs de MK. Ils devront toutefois les acheter au comptoir de la compagnie. Ils profiteront aussi d’un rabais de 10 % pour les vols desservis par la compagnie nationale, en collaboration avec d’autres lignes aériennes. Une circulaire a été émise en ce sens par le ministère de la Fonction publique, mardi.

Or, cette mesure n’est pas au goût de la Mauritius Association of International Air Transport association (IATA) Travel Agency, qui regroupe une soixantaine d’agences de voyages accréditées  auprès de l’IATA. «C’est de la compétition malsaine, lâche la présidente Varsha Ramchurn. Vu que les agences de voyages sont des partenaires de MK, il aurait été souhaitable de nous laisser continuer à vendre des billets aux fonctionnaires, dont un grand nombre sont déjà  nos clients.» Dans la foulée, elle estime que la compagnie nationale d’aviation ne pourra, à elle seule, desservir une clientèle si importante.

Monopole décrié

Au sein de la fonction publique, on affirme que MK ne peut avoir le monopole. «Le passager doit être libre de voyager à bord d’un avion de la compagnie aérienne de son choix», laisse-t-on entendre.

En outre, des fonctionnaires déplorent le fait que les rabais ont aussi été étendus aux membres de l’Assemblée nationale et de l’Assemblée régionale de Rodrigues. «Ces nouveaux bénéficiaires ne sont pas des fonctionnaires», argue-t-on. Mais, du côté du ministère concerné, on rappelle qu’ils sont payés des fonds publics.

D’autres fonctionnaires décrient le fait qu’aucune mention n’est faite quant à la fréquence des voyages dans la dernière circulaire du ministère de la Fonction publique. Mais au sein de ce ministère, on indique qu’il est sous-entendu que tout voyage est sujet à une approbation.

Reste que cette mesure n’est pas nouvelle puisqu’elle avait été introduite le 1er septembre 2014. Mais deux ans après, ces subsides ont été revus à la hausse et de nouvelles conditions ont été imposées.

À savoir qu’en 2014, les fonctionnaires éligibles sous le Passage Benefit Scheme avaient droit à un rabais de 10 % sur les billets d’avion sur des vols directs de MK. De plus, une remise de 5 % avait été proposée à ceux qui prenaient des vols desservis par la compagnie nationale, en collaboration avec d’autres lignes aériennes, à la suite d’un accord entre MK et le gouvernement. Or, cette fois-ci, le Passage Benefit Scheme a été occulté.

Qu’est-ce que le Passage Benefit Scheme ?

Selon le dernier rapport du Pay Research Bureau, explique Narendranath Gopee, président de la Federation of Civil Service and Other Unions, un fonctionnaire est éligible au Passage Benefit Scheme s’il touche un salaire de Rs 25 525 ou s’il compte un minimum de cinq ans de service.

Chaque année, le bureau de l’Accountant General du ministère des Finances déduit 5 % du gross salary du fonctionnaire. Cette somme est utilisable pour des voyages ou pour le financement d’autres projets. Si l’argent cumulé n’est pas utilisé, il est remis au fonctionnaire à sa retraite.