Elles ont ratissé le flanc de la montagne de morcellement Raffray, le jeudi 21 avril. Mais la police de Terre-Rouge et la Criminal Investigation Division n’ont pu trouver le crâne appartenant au cadavre qui y a été découvert le mercredi 20 avril. La carte d’identité de l’artiste Andy Penelope et ses vêtements avaient été retrouvés le même jour.

Mais s’agit-il du jeune homme de 28 ans disparu en septembre ? En l’absence du crâne, des prélèvements des ossements ont été envoyés au Forensic Science Laboratory pour une identification. Les résultats sont attendus d’ici trois semaines à un mois. Vu l’état du cadavre, la cause du décès n’a pu être établie.

Chez la famille Penelope, à Batterie-Cassée, on a d’ores et déjà commencé à faire le deuil. Une tente verte a été dressée pour accueillir les proches du jeune homme. Un cierge et une photo sont exposés sur une petite table. «Nous prions pour qu’il repose en paix», lâche la mère de l’artiste, Joseline.

Elle raconte que c’est vers 18 heures mercredi que des policiers de Terre-Rouge l’ont informée qu’ils ont retrouvé «enn kadav ek kart idantité mo garson a-koté». Ce sont des ouvriers d’une compagnie de construction de Port-Louis qui ont fait la découverte macabre.

Le reste s’est enchaîné très vite pour Joseline Penelope. Elle s’est rendue au poste de police pour une déposition et on lui a montré un téléphone portable, un briquet et la carte d’identité, dit-elle. Des amis d’Andy qui l’avaient accompagnée ont confirmé que les objets appartenaient au jeune homme.

«Je gardais l’espoir de le revoir en pleine forme»

Joseline Penelope était encore plus bouleversée lorsqu’on a lui montré des vêtements à l’hôpital SSRN. «Un tracksuit bleu avec des bandes rouges et blanches et un jacket rouge. C’étaient les vêtements de mon fils», affirme Joseline Penelope. Mais elle se refuse à des conclusions hâtives. «J’attends le rapport pour confirmer que c’est bien lui.»

Si la police pense à un cas de suicide, elle n’écarte pas non plus la thèse criminelle. Une corde a certes été retrouvée suspendue à un arbre mais les policiers n’ont découvert près des ossements aucun objet qui aurait pu aider la victime à escalader cet arbre.

De son côté, la mère d’Andy Penelope rejette l’idée que son fils ait pu se suicider. «Je refuse d’y croire», dit-elle. «Il travaillait à fond pour lancer son album avec son ami. Il avait des projets.»

Andy Penelope avait disparu le 29 septembre 2015. «Je gardais l’espoir de le revoir en pleine forme», confie-t-elle. Depuis la mort de son père, l’artiste s’occupait de sa famille, dont son frère handicapé.