Deux ‘Senior Ministers’ ont entre les mains le dossier initial pour le transport de produits pétroliers, datant de 2002. La compagnie danoise Dannebrog voulait alors investir dans un pétrolier neuf...

Sept mois après la résiliation du contrat de Betamax, voilà que la proposition initiale remontant à 2002 pour le transport de produits pétroliers refait surface. Le dossier a été remis à deux Senior Ministers du gouvernement.

Cette première proposition avait été faite par un consultant français pour le compte de Dannebrog, armateur de pétroliers danois. Celui-ci voulait investirdans un pétrolier neuf, tout en ayant à affréter d’autres bateaux. À l’origine, le gouvernement aurait été propriétaire à 34 %, avec le reste de l’actionnariat partagé entre la société étrangère impliquée dans les opérations pétrolières et une société locale.

Mais devant la réticence du gouvernement d’y injecter de l’argent, le projet a été modifié pour que l’investisseur étranger finance le projet dans sa totalité. La nouvelle proposition se voulait : zéro financement de l’État, partenariat avec une société mauricienne, un pétrolier battant pavillon mauricien et une formation assurée par l’opérateur étranger.

1% POUR L’ÉTAT

«D’autre part, une Address Commission aurait aidé l’État à devenir actionnaire du pétrolier à hauteur de 1 % sans avoir à débourser un sou», explique une source proche du dossier.

Au bout de 15 ans, poursuit celle-ci, avec les intérêts et dividendes obtenus de ce pétrolier qui devait battre pavillon mauricien avec à son bord des marins mauriciens, l’État aurait pu acheter une partie du bateau. Et en devenir le propriétaire à hauteur de 49 %.

Ce n’est qu’en 2007 que le projet a décollé. Le 25 mai de cette année, le consultant français a dû soumettre une étude intitulée Tankers for Mauritius. À la demande du gouvernement d’alors, l’étude sur l’acquisition d’un pétrolier par des intérêts majoritairement mauriciens a dû être réactualisée.

Outre deux ex-hauts fonctionnaires du ministère des Infrastructures publiques, le consultant français a aussi rencontré les anciens ministres Rashid Beebeejaun et Rajesh Jeetah fin 2008 pour discuter du projet. C’est au ministre du Commerce d’alors, chargé de la State Trading Corporation (STC), que la propositionsuivante a été faite : que la STC octroie un contrat de 15 ans (trois fois cinq ans) à la joint-venture public- privé dont l’État est actionnaire à hauteur de 1 % et Dannebrog Mauritius, filiale de Dannebrog Danemark, à hauteur de 99 %.

Sauf que les Danois ne sont pas allés de l’avant avec leur projet d’investissement car en cours de route, c’est Betamax Ltd de Veekram Bhunjun, beau-frère de Rajesh Jeetah qui a obtenu ce contrat de la STC d’une valeur de Rs 10 milliards pour une période de 15 ans. Avant l’annulation du contrat en janvier dernier.