Jamais on n’avait atteint un tel seuil de consommation d’énergie dans l’île. Le mardi 3 mars, le Central Electricity Board (CEB) a enregistré un pic record de la consommation d’électricité, avec 456,8 MW. D’après un spécialiste, si pour l’heure le pays n’est pas sous la menace d’une pénurie, cela ne saurait tarder. 

«Zot pe roul lor zant», lance-t-il. Il explique, calculs à l’appui, que le CEB, avec la contribution des producteurs indépendants, a prévu une production de 609 MW cette année. Selon le protocole en vigueur, l’organisme doit «mettre de côté» 37 MW pour pallier toute grosse panne, ainsi que 60 MW au cas où il faudrait arrêter des moteurs pour entretien. Donc, avec une production de 609 MW, le CEB se retrouve avec une effective capacity de 512 MW.

Un tournant vers les énergies vertes

Sachant que la consommation d’énergie nationale n’est pas près de diminuer, et avec le projet CT Power définitivement écarté, il devient donc urgent de réfléchir à de nouveaux moyens pour produire l’électricité. Une brèche dans laquelle se sont rapidement engouffrés les écologistes et les partisans des énergies renouvelables, à l’image du Kolektif Lenerzi Renouvlab.

Ce dernier propose au gouvernement de construire des fermes agri-solaires combinant la production agricole et énergétique. «Le plan comprend la construction de 20 fermes coopératives agri-solaires sur une superficie de 20 arpents. Le coût du projet devrait tourner autour de Rs 1,5 milliard», explique Yan Hookoomsing, membre du Kolektif. Pour rendre ce projet réalisable, il faudrait que l’Etat subventionne ce projet à hauteur de 40% et accorde un prêt de 40% à 0% d’intérêt. Le prix d’achat de l’électricité devrait se situer entre Rs 6,18 et Rs 8,80 par kilowatt/heure.

Les limites du photovoltaïque

Toutefois, selon un ancien cadre du CEB, les projets photovoltaïques peuvent soulager le réseau électrique, mais ils ont leur limite. «D’abord, leur capacité de production est limitée et ils sont tributaires du soleil. Leur pic de production est en pleine journée alors que la grosse demande arrive souvent l’après-midi», explique-t-il. 

Le projet de parc éolien du consortium Suzlon-Padgreen, avec une capacité de 29,4 MW, pourrait également subvenir aux besoins domestiques. Mais il a pris du retard, car le promoteur attend encore un dernier permis du gouvernement. Une chose est sûre, néanmoins : les énergies renouvelables restent une alternative sur laquelle devra obligatoirement se pencher le gouvernement, tant pour préserver l’environnement que pour pallier  une future pénurie d’énergies fossiles. 

Les nouvelles turbines se font attendre

En attendant, l’Etat prévoit également d’installer de nouvelles turbines dans la centrale de St-Louis, ce qui devrait fournir 60 MW supplémentaires au CEB. Cependant, ce projet ne devrait pas devenir une réalité avant un moment. Un des soumissionnaires a porté l’affaire devant l’Independent Review Panel, jugeant qu’il y aurait eu des irrégularités dans les procédures. 

Et si un dénouement survient dans cette affaire, les moteurs pourraient entrer en service au plus tôt en décembre 2016 ou en janvier 2017. «S’il faut lancer un nouvel exercice d’appel d’offres, il faudra peut-être attendre mi-2017», déclare un de nos interlocuteurs.