Le groupe djihadiste État islamique (EI) a affirmé avoir décapité un nouvel otage américain, Peter Kassig, dans une vidéo mise en ligne hier.

Contrairement aux précédents assassinats filmés, l’enregistrement ne montre pas la décapitation, mais on y voit un homme, le visage masqué, se tenant debout, une tête couverte de sang à ses pieds. «C’est Peter Edward Kassig, un citoyen américain», dit-il avec un accent britannique. L’authenticité de cet enregistrement, diffusé sur un site djihadiste et via des fils Twitter utilisés par l’État islamique, n’a pu être vérifiée dans l’immédiat.

Âgé de 26 ans, Peter Kassig, avait servi dans l’armée américaine en Irak entre avril et juillet 2007 avant d’être démobilisé pour des raisons médicales. Il s’était alors spécialisé dans la médecine d’urgence et s’était rendu au Liban en mai 2012, travaillant comme volontaire dans des hôpitaux et soignant des réfugiés palestiniens et syriens.

Il a été capturé en octobre 2013 à Daïr az Zour, dans l’est de la Syrie, où il était en mission humanitaire. Selon ses parents, il s’était converti à l’islam.

5e otage occidental

Si sa mort est confirmée, ce travailleur humanitaire américain sera le cinquième otage occidental décapité par l’État islamique depuis le déclenchement cet été des premières frappes  aériennes américaines en Irak contre le groupe d’Abu Bakr al Baghdadi.

Avant lui, les Américains James Foley et Steven Sotloff et les Britanniques David Haines et Alan Henning ont subi le même sort.

En Algérie, un groupe armé se revendiquant de l’État islamique, le Jund al-Khalifah (les Soldats du califat), a décapité un guide de montagne français, Hervé Gourdel, enlevé en septembre alors qu’il effectuait une randonnée en Kabylie.

À mesure de sa progression, L’État islamique a également diffusé les images d’exécutions d’Irakiens et de Syriens.