Malgré tous les efforts consentis par le Mauritius Turf Club (MTC) pour rendre ses activités plus transparentes, il y a toujours un manque de respect probant vis-à-vis de l?industrie hippique. C?est ce que révèle un rapport du MTC suite à l?atelier de réflexion - «Think Tank» - d?avril dernier.

En effet, la perception est toujours que les courses sont truquées. C?est, entre autres, une des faiblesses majeures qu?ont identifiées les participants à l?atelier de réflexion organisé les 3 et 4 avril dernier.

Cette perception fait énormément de mal à l?industrie hippique car, selon les stakeholders, elle n?émanerait pas seulement du public mais également des autorités. D?ailleurs, le document rédigé à l?issue de ce «Think Tank» fait état de «mistrust between the Governement and the Mauritius Turf Club». A ce stade, le président du MTC, Gilbert Merven, n?a pas voulu réagir par rapport à son contenu.

L?autre faiblesse identifiée est que malgré toute son expertise et le fait qu?il soit internationalement reconnu comme l?unique organisateur des courses à Maurice, le MTC n?a pas suffisamment de contrôle sur des activités pourtant liées aux courses, comme celles des «bookmakers» et des «Totes».

Courses nocturnes

Le fait que son calendrier d?activités doive, au préalable, obtenir l?aval des autorités est également source d?inquiétude. Le nombre restreint de journées est considéré par ailleurs comme une faiblesse, du fait que les entraîneurs et jockeys se retrouvent avec des revenus insuffisants et doivent, de ce fait, avoir recours aux paris.

Le rapport révèle qu?il existe une perception à l?effet que les courses sont contrôlées par une communauté en particulier, ce qui nuit davantage à l?image de l?industrie hippique.

Le document s?appesantit sur les principaux dangers qui guettent l?industrie hippique. Parmi, on notera la légalisation des paris sur d?autres activités sportives et l?introduction probable du lotto. Ceux-ci pourraient, effectivement, avoir un effet néfaste sur les revenus provenant des paris dans le secteur des courses.

A ce chapitre, le projet de construction d?un hippodrome à l?île s?ur est également considéré comme une menace tant pour le MTC que pour l?Etat mauricien. A moins que ces derniers ne bénéficient de cette nouvelle opportunité.

Il n?y a pas toutefois que des faiblesses et des menaces qui ont été identifiées mais aussi des mesures qui pourraient rendre l?industrie hippique plus efficace.

Une des suggestions a été l?organisation des courses sur toute une année et ce avec une population de pas moins de 550 chevaux.

L?importation des produits hippiques étrangers par le MTC afin de stimuler le ?betting turnovers? et par conséquent les revenus du club est une piste à ne pas négliger. Dans ce même registre, le MTC pourrait, de son côté, tenter d?exploiter d?autres horizons pour vendre les courses mauriciennes.

Le «co-mingling» des totes, où des produits hippiques seront éventuellement importés ou exportés par le MTC, permettra d?accroître les revenus du club. Au même titre, la possibilité de tenir des courses en nocturne est une opportunité à saisir.

Tous ces recommandations seront étudiées par un comité constitué par le MTC et composé de trois anciens présidents nommément Jacques Harel, Edouard Nairac et Jean-Marc Ulcoq.

JOURNEE INTERNATIONALE

Soumillon confirme sa participation

Lors de la conférence de presse d?hier, le MTC a, également, rendu publics les noms de quelques cavaliers qui participeront au week-end international prévu pour les 6 et 7 décembre prochain.

Christophe Soumillon, vainqueur du GP de l?Arc de Triomphe cette année avec Zarkava, sera une nouvelle fois en action au Champ-de-Mars. Il y représentera la Belgique. Les couleurs de la France seront défendues par Dominique B?uf et le jeune Johann Victoire, qui a laissé une excellente impression lors de ses précédentes visites chez nous. L?Australie comptera sur Damien Oliver qui connaît la piste du Champ-de-Mars.

Les Mauriciens auront l?occasion de découvrir le jockey champion de Singapour, Saimee Jumaat, et le Brésilien Manoel Da Silva. Chez les «Young Stars», les jockeys ayant confirmé leur participation sont Maxime Guyon, Anthony Crastus (France), Vinod Shinde (Inde) et Karis Teetan (Afrique du Sud- Maurice).