Du haut de ses 13 ans, Naomi Currimjee a décidé qu?elle ferait de Zoon, son Cane Corso d?un an et demi, «une championne». Pour y arriver, tous les jeudis et les samedis depuis que la chienne a quatre mois, Naomi s?attelle à lui apprendre l?obéissance. En suivant, sous le regard de sa mère, les directives de Lilia Poustovoytova, maître-chien pour le compte de la MSPCA Dog Training School.

Dans la cour de la Mauritius Society for the Prevention of Cruelty to Animals (MSPCA), à Rose-Hill, Zoon ne se montre pas toujours obéissante. «C?est la race qui veut ça. Les Cane Corso sont têtus mais avec le caractère de Naomi, on va y arriver», lâche Lilia Poustovoytova en soulignant que «chaque race a sa personnalité».

C?est d?ailleurs pourquoi le maître-chien déplore le fait que certaines personnes choisissent leur chien parce qu?il est «à la mode». Bien qu?elle concède qu?aujourd?hui, les gens demandent davantage conseil avant d?acheter un chien. «Ils viennent se renseigner auprès de la MSPCA. Ce qui nous permet de les conseiller. De leur dire, par exemple, que s?ils ont un enfant en bas âge à la maison, il n?est pas conseillé de choisir un molosse mais plutôt un chien de famille comme le Golden Retriever ou un autre chien de petite taille».

Si Zoon, le molosse, commence à surveiller la maison des Currimjee, Lilia Poustovoytova rappelle : «Tous les chiens ne sont pas des gardiens. Faire un Golden Retriever garder la cour, c?est aller contre sa personnalité. Ça va le traumatiser.» Tout est une question de personnalité. «Un teckel est un bon gardien malgré sa petite taille.»

<B>Cours théoriques et pratiques</B>

Le maître-chien de la MSPCA Dog Training School explique que la première étape avant de pouvoir commencer à éduquer son chien, c?est d?apprendre à le connaître. Ensuite, apprendre à communiquer avec lui. Et cela, ça s?apprend dans le cours théorique qui précède les sessions pratiques hebdomadaires, histoire de pouvoir soi-même inculquer quelques notions de base à son chien. C?est là où on apprend quand punir ou pas son chien, comment le récompenser correctement et comment le nourrir.

C?est également le moment où l?on apprend à son chien qui est «le maître», le «chef de la meute». «Dans une hiérarchie humaine, le chien est toujours le dernier de la meute et il doit respecter ce que le chef dit», soutient Lilia Poustovoytova. Si le père punit le chien, l?enfant ne doit pas passer derrière et lui donner une gâterie. «Tout le monde doit respecter la décision du chef».

Ce n?est qu?ensuite que vient le travail de terrain. A noter que c?est le chef qui doit nourrir le chien. «Au début de ses séances, Zoon ne respectait pas suffisamment Naomi (photo). J?ai compris que c?était parce qu?elle ne lui donnait pas à manger. C?est à Naomi de le nourrir si elle veut participer aux séances.»

Elle est d?avis que faire «travailler» le chien une fois par semaine n?est pas suffisant. «Il est plus indiqué de le faire cinq à dix minutes tous les jours». Le maître-chien indique que pour inculquer «les bases» aux chiens, les quatre à six premiers mois, «une fois que toutes les vaccinations sont faites», sont les plus importants.

Car c?est durant la première année que le chien forge son caractère. Un «petit chien» atteignant l?âge adulte à un an et demi et un «molosse» à trois ans. Si son apprentissage des «bonnes manières» commence après, il sera toujours possible mais plus laborieux. Qu?il soit encore jeune ou adulte, les approches d?«éducation» seront différentes. Lilia Poustovoytova insiste surtout sur la nécessité de programmer des séances d?éducation tous les jours.

«Les Mauriciens se découragent trop vite. Ils doivent garder en tête qu?à force d?insister, ils vont y arriver», soutient le maître-chien qui insiste sur la nécessité d?être créatif. «Votre chien doit bien aimer quelque chose. Pour certains, ce sont les jouets, pour d?autres la nourriture ou un bol de lait.» Lilia Poustovoytova rappelle que pour que votre toutou soit en bonne santé et ne prenne pas de poids, il est essentiel qu?il fasse 30 à 40 minutes de marche chaque jour. Sur l?asphalte de préférence, histoire qu?il se lime les ongles en même temps.

Installée à Maurice depuis 20 ans, Lilia Poustovoytova se réjouit de voir que les Mauriciens «sortent de plus en plus avec leurs chiens». Mais pour faire cela, il faut que votre chien sache marcher en laisse?