Après les hausses de prix de ces derniers mois, les consommateurs pourront souffler. Plusieurs produits alimentaires importés notamment pour les fêtes de fin d?année devraient connaître une baisse de prix.

La situation s?explique par les bonnes récoltes sur le marché international, les promotions commerciales, le taux de change du rand sud-africain en baisse et la chute de la demande dans le sillage de la crise financière internationale. Seul hic : l?appréciation du dollar, qui entrave une baisse plus prononcée des prix des denrées alimentaires.

Du côté de Sik Yuen Supermarket, le directeur Thierry Sik Yuen souligne que toutes les commandes pour les produits alimentaires pour les fêtes de fin d?année n?ont pas encore été placées. «Nous allons attendre encore un peu car ces produits arriveront par avion. En tout cas, il y aura certainement une baisse pour les biscuits, chocolats, produits de mer, les jus de fruit et confitures qui arriveront en conteneurs par bateau».

Le supermarché, qui s?approvisionne traditionnellement auprès d?un des leaders français de la grande distribution, est assuré d?un meilleur prix, d?une part à cause de la baisse des droits de douane après le dernier budget et d?autre part, avec le taux de change de l?euro.

«Pour les produits de charcuterie en provenance de France et d?Italie, la baisse sera d?environ 30 %. Nos prix à l?achat auprès de nos fournisseurs ont baissé. Déjà, une baisse est constatée dans les dernières cargaisons arrivées», assure Thierry Sik Yuen

Mais à son avis, les consommateurs ne devraient pas s?attendre à des baisses pour la viande, le lait ou les produits laitiers qui arrivent d?Australie. Car si dans le passé les fournisseurs australiens acceptaient d?être payés en dollar australien, tel n?est pas le cas pour les nouvelles commandes. «Le dollar australien a baissé et les exportateurs australiens exigent désormais d?être payés en dollar américain, qui continue à s?apprécier», fait ressortir Thierry Sik Yuen.

«Offrir les meilleurs prix possibles»

Mais qu?en est-il de la baisse de prix du côté de l?hypermarché Jumbo ? «Tout dépendra du stock de nos fournisseurs. La volonté est là de notre côté et du côté de nos fournisseurs d?offrir les meilleurs prix possibles», dit Raymond Semaesse, directeur général de Jumbo.

«Si baisse il y a, elle interviendra sur des produits alimentaires de consommation courante à la fin de décembre. Ces baisses s?étaleraient pendant le premier trimestre de l?année prochaine», souligne-t-il.

Du côté de Shoprite, à Trianon, le taux du rand et la célébration du 6e anniversaire du hypermarché, les prix du jus de fruits Ceres et de certaines marques de vin, dentifrices et déodorants seront à la baisse à partir de la mi-novembre jusqu?au début de janvier. Par exemple, le prix de Ceres sera à Rs 35, contre Rs 38 actuellement et plus dans d?autres supermarchés. Le prix d?un vin de table importé d?Afrique du Sud et embouteillé à Maurice descendra à Rs 139 contre Rs 179 actuellement. Le dentifrice Aquafresh, passera, lui, de Rs 46 à Rs 29,99 et le déodorant Dove de Rs 149 à Rs 99 pendant cette période de promotion.

«A partir des achats de Rs 200, les consommateurs auront un droit de participation à un concours ayant pour prix vedettes des voyages à l?étranger, en Egypte, à Venise et en Afrique du Sud», explique Guillaume Babet, directeur commercial de Shoprite.

Egalement en raison de la fluctuation du rand, Food Canners Ltd. (FCL) ? importateur de certaines marques de céréales d?Afrique du Sud, préfère recourir à des promotions au lieu d?une baisse de prix. «Cette promotion durera aussi longtemps que le rand restera faible», dit Dick Li Wan Po, directeur de FCL.

Mais l?appréciation du dollar joue les trouble-fête. Car, selon certains importateurs de lait, le prix aurait pu baisser de 15 % à 20 %, mais cette baisse se trouve supprimée par l?appréciation du dollar.

Une opinion que partage Patrick Chan Tai Kong, directeur de Chan Tai Kong & Co. Ltd. ? compagnie qui importe des grains secs et du riz. Il affirme que les prix de ces produits ont déjà commencé à baisser mais que «l?appréciation du dollar reste un problème».

Le lait et le riz importés par Innodis Ltd. devraient cependant connaître une baisse en janvier. «Tout dépend du dollar. Malgré cela, nous pensons qu?il y aura une baisse des prix. Déjà, une tendance en ce sens commence à se dessiner», lâche Jean How Hong, Chief Operating Officer d?Innodis Ltd.