Il arrive, même si cela est rare, que le regard d?un autre cinéaste oriente un film original dans une direction nouvelle, le rendant alors plus intéressant. Cela étant dit, les remakes sont le plus souvent inférieurs aux films originaux dont ils trahissent l?auteur. Dans le cas des frères Danny et Oxide Pang, l?exercice s?apparente à de l?automutilation, puisque Bangkok Dangerous, leur dernier film, n?est autre que le remake de Bangkok Dangerous, leur propre film sorti en 2000 et qui les avait révélés au monde. L?original était un petit thriller de ?série B? à la mode hongkongaise, qui n?apportait rien de nouveau mais qui avait néanmoins la particularité de nous raconter l?histoire d?un jeune tueur à gages sourd-muet dans la capitale thaïlandaise.

La version 2008 nous présente également un tueur à gages, mais américain et de catégorie internationale, rôle tenu par Nicholas Cage. On se souvient que l?acteur campait admirablement les personnages de braves types dans les années 1990, avant d?aller s?essayer dans d?autres registres. Lassitude compréhensible ? Recherche d?une versatilité ? Ou hantise d?être pris pour un deuxième Henry Fonda ?

Dans le dernier cas, Nicholas Cage aurait été bien inspiré d?avoir étudié le jeu du disparu dans Il était une fois dans l?Ouest. Car, d?une manière générale, jouer les affreux lui a beaucoup moins réussi. Dans le film des frères Pang, l?acteur affublé d?une moumoute ridicule, se livre à diverses contorsions faciales sans jamais vraiment réussir à avoir l?air méchant. Et, contrairement au héros du film original, son personnage à lui est parlant. Les observations du premier film sur l?univers intérieur clos du héros sont ici remplacées par la voix off du personnage qui nous livre lui-même ses réflexions sur la grande solitude de son métier difficile et dangereux. Ces propos sont ici d?une telle platitude qu?on finit par regretter qu?il n?ait pas été muet. Après tout, dans une telle profession, on aurait cru la discrétion de rigueur.

Cette contre-performance d?une grande vedette hollywoodienne a valu au film d?être enterré par l?ensemble de la critique, celle-ci allant un peu vite en besogne. Certes, cette version 2008 de Bangkok Dangerous n?est ni du grand cinéma, ni du beau cinéma de série B. Tout le côté pittoresque est ici remplacé par une action sur-vitaminée que d?aucuns pourraient interpréter comme le rêve hollywoodien vu d?un pays émergent. Reste que les scènes de bravoure dans ce film sont bien exécutées et bien filmées, même si elles n?apportent rien de neuf. On les appréciera ou pas, selon l?importance qu?on choisira d?attacher au fait qu?elles sont bien menées ou au fait qu?elles sont sans surprise. Cette manière de voir pourra aussi s?appliquer aux personnages secondaires les plus importants : le jeune complice (Shahkrit Yamnarm) qui devient l?apprenti du tueur, la jeune pharmacienne sourde-muette dont ce dernier tombe amoureux et? la ville de Bangkok elle-même.

Les deux premiers remplissent leurs fonctions en tant que personnages et ils sont quoi qu?on en dise, adéquatement interprétés par les acteurs qui les servent. Mais d?un autre côté, ils auraient certainement gagné à être plus fouillés et on peut penser que le film aurait gagné s?ils avaient été des personnages principaux. La même observation vaut pour les images de Bangkok, loin des documentaires touristiques ou des reportages à sensation. La capitale thaïlandaise est ici, tout simplement humaine et chaleureuse, avec ses gens ordinaires, ses drames et? ses joies.

Tout cela ne nous fait évidemment pas un bon film mais ceux qui n?en demandent pas trop trouveront que Bangkok Dangerous est un film qui, malgré un Nicholas Cage décevant, se laisse suivre sans ennui, loin du navet absolu décrié par certains.