Le démocrate Barack Obama a reçu un soutien de poids mercredi soir en la personne de l?ancien président Bill Clinton qui est apparu pour la première fois de la campagne à ses côtés lors d?un meeting en Floride, Etat qui pourrait décider de l?issue du scrutin du 4 novembre. Devant près de 30 000 personnes réunies dans le complexe sportif de Kissimmee, Clinton a fait l?éloge du sénateur de l?Illinois.

La tension, qui a pu exister entre les deux hommes lors des primaires démocrates où Obama avait battu Hillary Clinton, semblait totalement disparue. Clinton et Obama sont apparus ensemble à la tribune, se tenant par l?épaule. L?ancien chef de l?Etat américain a salué le calme et la mesure dont le candidat démocrate a fait preuve face à la crise financière, estimant qu?Obama ferait un bon locataire de la Maison blanche.

«Si nous avons appris une chose au cours de cette campagne, c?est que nous avons besoin d?un président qui veut comprendre et qui sait comprendre», a lancé Bill Clinton à la foule.

Attaques sans fondement

Alors que le républicain John McCain multiplie les attaques contre son adversaire dans une fin de campagne de plus en plus agressive, Obama continue d?afficher une attitude pondérée. «Il (McCain) occupe ces derniers jours de campagne à me traiter de tous les noms. Je suis désolé de voir que mon adversaire tombe aussi bas», avait déclaré Obama devant 28 000 supporters dans un rassemblement à Raleigh en Caroline du Nord, un peu plus tôt. «À la fin de la semaine, il finira par m?accuser d?être un communiste masqué parce que je partageais mes jouets lorsque j?étais à l?école maternelle.»

«Finissons-en avec les attaques négatives et sans fondement ? avec John McCain, la richesse prendra le pas sur le travail, les emplois seront délocalisés à l?étranger et le coût de la santé et de l?éducation crèvera le plafond», a-t-il encore dit. Tandis qu?il enchaînait les meetings, Obama est également apparu sur les chaînes nationales NBC, CBS et Fox, auxquelles il avait acheté 30 minutes d?antenne en prime-time.

Au cours de cette émission de publicité politique, le sénateur de l?Illinois a expliqué aux électeurs américains que « cette élection est un moment déterminant. » « C?est l?occasion pour nos dirigeants de faire face aux exigences d?une période de défis et de garder foi en notre peuple », a-t-il expliqué.

De son côté, McCain a estimé que «la question est de savoir si cet homme (Obama) possède les qualités nécessaires pour protéger l?Amérique contre Oussa-ma Ben Laden, Al-Qaïda et d?autres graves menaces de ce monde». «Il ne vous a donné aucune raison de répondre par l?affirmative», a lancé le sénateur de l?Arizona après une réunion avec des conseillers à la sécurité nationale à Tampa.

Un dernier sondage Reuters/C-SPAN/Zogby donnait jeudi une avance de sept points à Obama au niveau national. Le démocrate est crédité de 50 % des intentions de vote contre 43 % à McCain, avec une marge d?erreur de 2,9 points.

Jeff MASON

Malgré le retard de John McCain dans les sondages, sa colistière Sarah Palin reste concentrée sur une éventuelle victoire du candidat républicain dans la course à la Maison blanche, rapporte ABC News mercredi. Dans un premier temps, la chaîne avait suggéré que la gouverneure de l?Alaska se projetait déjà dans l?avenir et avait les yeux tournés vers 2012, quel que soit le résultat du scrutin du 4 novembre.

ABC News a publié un rectificatif après qu?un responsable de la campagne républicaine a précisé que Palin restait concentrée sur la campagne présidentielle et n?avait pas l?intention de se retirer. Interrogée à propos de 2012, pour savoir si elle se sentait découragée par les attaques quotidiennes dont elle est l?objet depuis sa désignation lors de la convention républicaine, la candidate à la vice-présidence a dit rester fixer sur l?objectif de battre Barack Obama la semaine prochaine. « Je crois que si je devais renoncer ou sortir le drapeau blanc face à certaines attaques politiques que nous avons subies? je ne fais pas tout ça pour rien», a déclaré Palin dans une interview accordée à ABC News qui doit être diffusée jeudi.

À six jours du scrutin, Palin affirme qu?elle croit dans les chances du ticket républicain. « Les choses vont tourner en notre faveur mardi 4 novembre », a-t-elle estimé. « Je pense sincèrement que la sagesse des gens va s?exprimer ce jour-là », a-t-elle ajouté. La désignation de Palin comme colistière de John McCain avait eu un effet mobilisateur sur les électeurs républicains, mais depuis sa désignation elle a été l?objet de nombreuses critiques. Une large partie de l?électorat américain s?interroge notamment sur sa capacité à pouvoir assumer les fonctions qu?elle brigue.