Yuvesh Gungah pianote comme un enragé sur son clavier, les yeux rivés sur l?écran. La conversation avec son partenaire de chat, qui se trouve à Melbourne, en Australie, semble passionnante. À peine a-t-il le temps de répondre à ceux qui l?interrogent. «Mo okipe la. Taler nou koze», rétorque-t-il à son ami qui lui demande jusqu?à quelle heure il reste.

Grâce au Community Empowerment Programme, à ne pas confondre avec le National Empowerment Fund, 22 centres de jeunes éparpillés aux quatre coins du pays seront dotés d?un Icafé, équipé de cinq PC. D?ici fin novembre, ils devraient tous être reliés à la Toile. Certains, dont celui de Plaine-Verte, le sont déjà depuis le début de la semaine

Les usagers sont encadrés par des jeunes animateurs et formateurs de ces centres de jeunes, qui reçoivent une formation afin de pouvoir mieux assister le public. «Cette initiative s?insère dans la politique du gouvernement de rendre l?informatique accessible à toutes les couches de la société», affirme Asraf Dulull, ministre des Technologies de l?information et de la communication.

Si le gouvernement souhaite assumer sa part des choses, le ministre compte sur les efforts du secteur privé et des organisations non-gouvernementales. «L?informatique est incontournable pour le développement d?une société. Le gouvernement est très impliqué, mais il ne doit pas être le seul acteur. Il faut aussi la participation du secteur privé et des ONG. Démocratiser l?accès à l?informatique, c?est démocratiser l?économie. Nous devons favoriser l?informatique de proximité afin que chaque Mauricien puisse utiliser l?informatique.»

La création de ces Icafés est une initiative du National Computer Board (NCB) avec la collaboration du ministère des Tics et de celui de la Jeunesse et des Sports. Microsoft figure parmi les sociétés parties prenantes du projet. Le soutien du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) est également acquis. D?ailleurs, Michel Cordani, country manager de Microsoft, explique que l?apport de sa compagnie s?inscrit dans la mission même du géant de Seattle et qui est d?aider «les peuples à utiliser l?informatique pour la promotion de l?éducation».

<B>Une manière de combattre la pauvreté</B>

Cette initiative particulière n?est cependant qu?une composante du Community Empowerment Programme dont le but est de pousser le citoyen à profiter des avantages qu?apportent les nouvelles technologies. Un portail citoyen qui ambitionne d?inciter les Mauriciens à se rendre plus souvent sur Internet fait également parti du projet. Ce portail devra être le lien entre les municipalités, le gouvernement, les conseils de district et la communauté. Ce portail, développé par le NCB, devrait être opérationnel l?année prochaine.

Équiper la quasi-totalité des bureaux de poste d?un mini-cybercafé comprenant deux ou trois ordinateurs est une autre initiative visant à promouvoir l?usage des nouvelles technologies. «Notre objectif est d?assurer que chaque Mauricien participe et contribue au secteur des nouvelles technologies qui devient un nouveau pilier économique. Nous estimons que les Tics contribuent à réduire la pauvreté en offrant davantage d?opportunités de revenus aux pauvres», explique le ministre Dulull.