«Maintenant que les effets de la crise financière internationale se font de plus en plus sentir, nous craignons que nos industries textiles n?aient à faire face à des difficultés jamais rencontrées auparavant. Cette conférence a lieu à un moment où le monde est confronté à des turbulences financières exceptionnelles.» Du fatalisme ? Non, plutôt du réalisme. Le Premier ministre par intérim, Rashid Beebeejaun, hier à la Conférence de l?International Textile Manufacturers Federation (ITMF), a eu bien raison de revenir sur les incidences de la crise financière internationale. C?était à cette réunion internationale qui se tenait à l?hôtel Le Méridien, Balaclava, où prenaient part plusieurs délégués venant des pays producteurs de textile.

Bien que la protection de l?environnement soit le thème central de cette conférence «Challenges for a greener and a more sustainable textile industry», (Les défis d?une industrie textile plus verte et plus durable) le spectre de la récession frappant les principaux marchés d?exportation des entreprises textiles, a été bien présent. La baisse de la demande dans les principaux marchés européen et américainssuite à la crise qui les secoue, rendra, sans aucun doute, la compétition plus ardue pour les entrepreneurs du textile.

Dans un tel contexte, la protection environnementale est devenue l?un des facteurs de survie des fabricants de vêtements de demain. En effet, comme l?a rappelé Krishan Hundal du célèbre groupe textile britannique Marks & Spencer, le client d?aujourd?hui va au-delà de la qualité intrinsèque des produits offerts sur le marché. En outre, il s?intéresse de plus en plus à d?autres aspects, notamment, la provenance des articles, l?utilisation d?éléments chimiques au cours du processus de fabrication, les conditions de travail dans les usines, et bien sûr, la protection de la couche d?ozone, entre autres.

<B>«Un commerce équitable»</B>

Le ministre de l?industrie, Dharambeer Gokhool, a très bien appréhendé le nouvel enjeu. L?avenir de l?industrie textile dépendra des décisions que prendront, aujourd?hui, toutes ses parties prenantes. «C?est le moment où, à travers tous les continents, le futur de l?industrie textile fait l?objet d?un nouvel examen. Un débat généralisé relatif au repositionnement de la manufacture dans une économie globale émergente. Jusqu?où l?industrie textile a-t-elle été conduite au cours de son voyage ? Quelles nouvelles directions doit-elle prendre ? Quelle sera sa nouvelle destination ? Pourquoi et comment ? La crise financière actuelle affectant le système économique mondial rend beaucoup plus pertinent, le thème de cette conférence.»

C?est également l?avis de Salim Ismaïl le président du Comité de pilotage de la Mauritius Export Association. Selon lui, il s?agit maintenant de considérer les choses de façon objective «Pendant longtemps nous avons ignoré l?importance du maintien d?un équilibre entre développement et environnement. Pendant longtemps, nous avons, au nom du «développement» contribué à augmenter les émissions des gaz à effet de serre dans l?atmosphère principalement à travers l?utilisation des combustibles fossiles et la déforestation.» Pour Maurice Vigier de Latour, sans un nouveau modèle d?affaires, les défis auxquels fait face l?industrie textile, dans un contexte de crise, ne peuvent être relevés. «Non seulement à Maurice nous devons chercher à protéger l?environnement, mais nous devons également opter pour le commerce équitable.»

Pour le président de l?ITMF, Walter Simeoni, c?est le moment où jamais d?agir. Avant qu?il ne soit trop tard, et «dans notre propre intérêt».