● Vous terminez la saison 2008 en apothéose avec une victoire dans la finale mondiale. N?était-ce quand même pas faussée par l?absence des gros bras ?

? Moi j?étais bien là. Les autres ont choisi de ne pas venir. Ce n?était pas faussé. Une finale mondiale reste une finale mondiale.

● Cette consécration relance votre carrière alors que nombreux pensaient que vous étiez en déclin?

? J?étais en forme pour la finale mondiale. Ce n?était pas le cas pour les Jeux olympiques. Je n?ai eu que neuf mois pour me préparer pour les Jeux de Pékin après une blessure d?environ 15 mois. Peut-être que ma carrière est relancée. Nous verrons bien avec le temps. Moi, j?étais à la finale mondiale pour gagner.

« Humainement ce n?est pas possible ce qu?il a fait. Il fait 1,96 m et il court comme une fusée »

● Facile en l?absence des principaux protagonistes?

? Rien n?est impossible, même si Usain Bolt est intouchable. Regardez ce qui s?est passé lors de la finale olympique. Les 2e et 3e du 200m ont été disqualifiés.

● Regrettez-vous que la forme soit arrivée tard dans la saison ?

? Mieux vaut tard que jamais. La victoire aide beaucoup moralement. C?est bon pour la suite.

● La blessure y est sans doute pour quelque chose dans cette histoire de forme. Reprochez-vous à l?Etat mauricien de vous avoir abandonné pendant cette période difficile ?

? Oui, cette victoire était aussi pour moi l?occasion d?une revanche. Je ne cours pas pour l?argent. Mais lorsqu?un athlète de haut niveau mérite quelque chose, son pays se doit de le lui donner. Même jusqu?à maintenant je ne comprends pas pourquoi le gouvernement avait supprimé ma bourse pendant ma blessure.

● Avez-vous demandé des comptes à l?ancien ministre des Sports ?

? (Sourires). Sylvio Tang n?est plus à son poste. Je souhaite seulement que cela ne se répète pas pour d?autres sportifs.

"Les jeunes veulent tout avoir vite fait, même si ce n'est pas bien fait"

● Selon vous, l?Etat n?a pas suffisamment de reconnaissances pour ses sportifs ?

? Malheureusement, non !

● Et la fédération d?athlétisme dans tout cela ? S?est-elle battue à vos côtés ?

? Oui, elle était derrière moi tout le temps. Ensemble, nous avons fourni des preuves de ma blessure. Sans doute que la fédération n?a pas suffisamment insisté, mais elle était là quand même.

● Le phénomène mondial en athlétisme se prénomme Usain Bolt. Le Jamaïcain vous inspire quoi ?

? Bolt me laisse sceptique sur 100m. J?espère qu?il a réalisé cette performance en toute honnêteté, sans tricher. Humainement, ce n?est pas possible ce qu?il a fait. Il fait 1,96 m et il court comme une fusée?

● Pourquoi ce n?est pas possible humainement ?

? Il y a une limite à tout. Lorsque Ben Johnson avait réalisé 9.79, on s?étonnait. Aujourd?hui on trouve que c?est normal. Je ne dis pas qu?il se dope, mais bon?

● Le dopage est quand même présent dans le milieu de l?athlétisme?

? Bien sûr que oui. J?ai vu des athlètes se proposer des trucs entre eux. Moi, cela ne m?intéresse pas. Je pense qu?il doit y avoir, aux Etats-Unis, pas mal de produits disponibles qui ne sont pas sur la liste des interdits.

● Et cela fait quoi de courir contre ces gens ?

? C?est rageant. Tu as l?impression d?être au diesel alors qu?eux sont à l?essence. A Athènes, c?était énervant que les trois premiers Américains en finale du 200 n?étaient pas au contrôle après la course. Là, tu te poses des questions.

● Parlons de l?après-Buckland. Les jeunes sprinters sont-ils prêts pour prendre le relais ?

? Ce ne sera pas de sitôt. On n?atteint pas le Top 10 mondial du jour au lendemain. Il faut s?armer de patience et s?entraîner dur. Après des années d?efforts et de sacrifices, les résultats suivront. Je souhaite bonne chance aux jeunes qui arrivent derrière.

● Pourquoi existe-t-il un vide ? La relève ne devrait-elle pas être prête au cas où ?

? Les jeunes veulent tout avoir vite fait, même si ce n?est pas bien fait. C?est la faute aux athlètes principalement. J?ai mis 16 ans pour arriver au niveau où je suis aujourd?hui. Il faut bosser et accepter de se sacrifier. Il n?y a pas de secret.

● Etes-vous disposé à prendre en charge des jeunes qui veulent vous imiter ?

? Je le fais déjà. J?ai un petit groupe sous ma responsabilité. Parmi eux, il y a un athlète qui détient le deuxième meilleur chrono de l?île sur 200m. Il a 20 ans et je le vois bien faire de grandes choses d?ici huit ans.

● Vous parlez de qui ?

? Ahmed Bongo.

● Sur le plan social, vous habitez un quartier dit chaud, en l?occurrence Mangalkhan. Comment se passe l?interaction entre les habitants et vous ?

? Je suis président du Club sportif de Mangalkhan. Plusieurs disciplines y sont pratiquées. J?essaie d?aider les jeunes de mon quartier à travers le sport.

● Vous y parvenez ?

? J?arrive avec l?aide de tous les autres membres du club et grâce à l?apport de sponsors.

● Le football est l?autre sport où apparemment vous excellez. Avons-nous des chances de voir Stéphan Buckland le footballeur dans un club national ?

? Non, je ne pense pas. J?ai consacré 17 années de ma vie à un sport individuel. Ce n?est pas que je suis un individualiste, mais le football à Maurice est très mal considéré. J?entends souvent dire que les Mauriciens n?ont pas le niveau pour jouer au football de haut niveau. Je ne suis pas d?accord. Il y a les talents ici. Il faut juste avoir le bon encadrement.

● On sent dans ces propos que c?est Stéphan le politicien qui a parlé. Vous êtes toujours engagé activement dans ce domaine ?

? Je me suis engagé pour les dernières élections municipales. Peut-être bien que je vais le refaire un jour. Dans dix ans, qui sait ? Et puis, pourquoi ne pas devenir ministre des Sports un jour?

● Justement, qu?aurez-vous fait si vous étiez ministre des Sports ?

? Je commencerais par donner plus de considérations au dossier sports-études. Il faut toujours penser à l?éducation de la population et à l?après-carrière. J?ai dû moi-même cesser mes études pour me consacrer uniquement au sport.

● Pourquoi donc ?

? Je n?avais personne pour me conseiller. Et puis je n?aimais pas l?école. Je ne dirais pas aux jeunes de faire comme moi.

● Mais le sport nourrit-il son homme ?

? Pas du tout. Il faut absolument que le ministère revoie à la hausse les bourses de haut niveau. Il n?est pas évident pour les jeunes de faire du haut niveau avec Rs 2 000 - Rs 3 000 par mois.

● Devanand Ritoo, le nouveau ministre des Sports, était un ancien footballeur. Cela peut-il aider à mieux comprendre le monde sportif ?

? Possiblement. Mais faut-il qu?il soit à l?écoute des bonnes personnes.

● Mettez-vous en cause ses conseillers ?

? Peut-être? (C?est la seule fois où il ne répond pas directement à une question).

● Quittons-nous sur une note personnelle. Comment vivez-vous votre statut de star à Maurice ?

? Je ne suis pas une star. Je mène une vie normale. Comme n?importe quel Mauricien. ?

BUCKLAND SANS LANGUE DE BOIS

« La société est malade »

Il n?a pas peur des mots le champion national. Stéphan Buckland est très critique envers la société mauricienne. « Elle est gravement malade. Il n?y a qu?à lire les journaux tous les jours. Que des faits divers, crimes viols, etc. J?ai la nette impression que nos lois ne sont pas suffisamment sévères. »

Il met facilement sa casquette de politicien et incite les gens à se faire entendre plutôt que de s?insurger simplement. « On dit que nous sommes un peuple admirable. Soit. Mais il faut cesser avec cette manière de ne parler que chez soi. Faites-vous entendre ! Je sais que les gens ne s?en foutent pas. Il faut faire quelque chose pour que tout ce qui se passe actuellement ne devienne pas banal. »

Sur le plan politique justement, il égratigne presque tous les ministres des Sports qui se sont succédé, sauf un. « Il y a eu pas mal de mauvais ministres des Sports. Le meilleur que le pays ait eu est sans doute Michael Glover. Il est clair que le mal du sport mauricien vient des dirigeants. Tout peut s?améliorer si nous commençons par mettre les bonnes personnes aux bons endroits. ». Voilà qui est dit sans passer par quatre chemins.