La communauté mauricienne à Melbourne pleure toujours l?un des siens, quatre jours après le crash d?un avion au Népal. L?une des leurs, Charlène Zamudio, âgée de 24 ans, a trouvé la mort mercredi dans cet accident qui a coûté la vie à 17 autres passagers, parmi lesquels se trouvait son fiancé, Andrew McLeod, âgé de 31 ans. Tous deux comptaient effectuer une randonnée sur le plus haut sommet du monde, l?Everest.

Passionnés de trekking et d?escalade, le jeune couple avait préparé ce voyage depuis un an. Les tourtereaux se trouvaient au Népal depuis trois semaines lorsqu?est survenu le drame. Ils s?étaient en effet offert une randonnée au sommet de l?Anna-purna et envisageaient de conclure leur voyage par l?escalade de l?Everest.

Dans un courrier envoyé à leurs proches peu avant de se rendre à Lukla, point de départ pour les randonnées sur l?Everest , le couple évoquait ces quelques jours passés à Katmandou. « Nous venons d?effectuer un trek de six jours sur l?Annapurna et nous sommes tous les deux d?accord pour dire que c?est la randonnée la plus difficile que nous ayons faite jusqu?ici. C?était incroyable et les locaux ont été très amicaux... » Andrew et Charlène ne donneront plus signe de vie après.

« C?était une aventurière »

« Charlène était une aventurière. Elle aimait faire du bodyboard et du kayak. Elle avait fait du parachute ascensionnel en Nouvelle Zélande et avait escaladé le Mont Koscuiko. Le Népal était en haut de sa liste. Nous n?aurions jamais pu penser qu?une telle chose puisse lui arriver », confie Kerri Zamudio, une cousine de Charlène. Cette dernière était employée au Department of Human Service de l'Australie. Unis par la même passion pour le voyage et les sports extrêmes, Charlène et Andrew voyageaient dès qu?ils le pouvaient pour, disaient-ils, « faire de nouvelles expériences ».

Détenteur d?un diplôme de commerce, Andrew McLeod faisait partie d?une équipe de basket-ball, les Korrupters et profitait de l?intersaison pour s?adonner à sa passion : le voyage. Une disparition d?autant plus tragique qu?Andrew avait confié à la s?ur de sa fiancée, Natasha, qu?il comptait demander Charlène en mariage à leur retour en Australie. « Ils étaient ensemble depuis quelques années et s?aimaient profondément. Ils avaient plein de projets », explique la belle-mère d?Andrew McLeod, Helen, à un journal australien.

Charlène et Andrew s?étaient rencontrés il y a trois ans alors qu?ils travaillaient comme sauveteurs dans un parc aquatique dans le sud-est de Melbourne. « Ça a été tout de suite le coup de foudre entre eux. Ils étaient inséparables », confie un proche.

C?est par un coup de fil que les proches de Charlène ont appris le drame. Natasha a en effet expliqué à la presse qu?elle a reçu un appel de la société de trekking qui souhaitait obtenir des informations concernant l?assurance de Charlène.

Le crash a eu lieu à l?aéroport de Tenzing-Hilary, à Lukla, lorsque l?appareil a raté son atterrissage. L?avion, un bimoteur de Yeti Airlines, est sorti de la piste avant de passer au travers du grillage de sécurité pour finir sa course au pied d?une falaise. Le bimoteur a été entièrement détruit, quelques minutes plus tard par une violente explosion. Etant donné le terrain escarpé, il a fallu plusieurs heures aux secours pour atteindre le lieu du crash et venir à bout de l?incendie. Un seul survivant a été retrouvé. Il s?agit d?un membre du personnel de bord qui a subi de multiples fractures et de graves brûlures sur l?ensemble du corps.