La compétence technique est un important facteur de succès d?une entreprise. L?histoire de Simon Potou, directeur de l?entreprise Rich Contractor, en est un parfait exemple. De retour après huit ans de travail à l?étranger, comme contremaître dans des usines de fabrication métallique, Simon Potou décide de s?installer à son compte. Cette décision survient après qu?il a essayé sans grand succès, de trouver une place dans une des entreprises industrielles de la place. «J?ai créé ma compagnie quelques années après mon retour, le temps de me constituer un carnet d?adresses intéressant.»

Après un démarrage très difficile, l?entreprise de Simon Potou a fait son chemin et lui a permis d?accéder à d?importants travaux sur les plans national et international. Avec son statut de job contractor, Rich Contractor est spécialisé en fabrication de toitures, portes, rampes d?escalier ainsi que la maintenance de machines industrielles. «Il m?a fallu de la patience et de la persévérance pour arriver à gagner la confiance de mes clients» se rappelle Simon Potou.

Ce soudeur de formation a bénéficié d?un programme d?expatriation d?ouvriers qualifiés, initié par le gouvernement dans les années 80. À travers ce créneau, il s?est retrouvé en Arabie Saoudite où il a travaillé au sein de grandes entreprises . L?expérience accumulée lui a servi de tremplin pour acquérir, en formation à distance, un diplôme de soudure à l?international Correspondence School de Pennsylvanie.

«Cette formation m?a permis d?améliorer considérablement ma façon de travailler», confie Simon Potou. Rich Contractor compte un effectif de cinq personnes, qui travaillent tous dans la production. Le volume des activités est encore assez restreint, ce qui ne favorise pas une augmentation de l?effectif. «Pour l?instant j?ai recours souvent à la sous-traitance en cas d?insuffisance de main-d??uvre pour exécuter les contrats.» Depuis peu, la branche administrative de Rich Contractor a du mal à fonctionner correctement. Ce qui n?arrange pas les choses pour cette entreprise. «Je suis dans la merde pour le fonctionnement administratif de Rich Contractor», s?inquiète Simon Potou.

Sollicité à l?étranger

L?entreprise avait jusque-là bénéficié du support administratif de l?une de ses filles, qui a récemment quitté Maurice pour prendre un travail à l?étranger. «Mon fils m?aide de temps en temps, mais je compte recruter bientôt un secrétaire administratif pour une meilleure organisation de mes activités.» Les travaux exécutés par Rich Contractor, sont développés la plupart du temps, sur le site du client.

Néanmoins, Simon Potou dispose à son domicile de Sainte-Croix, d?un petit magasin qui lui permet de stocker ses équipements, et de préparer ses interventions auprès des clients. Simon Potou est parfois sollicité pour des interventions à l?étranger, surtout en matière de maintenance des machines industrielles.

Sa connaissance du métier et son expérience font de lui un entrepreneur actif qui n?hésite pas à enfiler sa blouse pour réaliser lui-même certaines de ses interventions. «Nous manquons à Maurice d?ouvriers qualifiés en matière industrielle. Il m?arrive d?intervenir personnellement sur plusieurs contrats, par manque de main-d??uvre qualifiée», fait-il remarquer. Avec son entreprise, Simon Potou joint tranquillement les deux bouts, et vit modestement de ses prestations.