A l?évocation du nom de Liverpool, on a tout de suite à l?esprit des images de l?ange blond Fernando Torres, célébrant l?un de ses nombreux buts, ou une frappe de balle monstrueuse du capitaine courage Steven Gerrard. Peu de place pour Dirk Kuyt aux places d?honneur. A tort, car le Néerlandais crève littéralement l?écran cette saison. Pas dans la rubrique glamour certes, mais en tant qu?ouvrier pur et dur. A la sueur de son front.

L?ancien attaquant de Feyenoord a connu son éclosion la saison dernière, lorsqu?il a été replacé ailier droit par Rafael Benitez. Depuis, le puissant Batave se régale, en marquant notamment des buts décisifs, comme celui très important de dimanche face à Manchester City (3-2). Ce soir-là Torres frappe deux fois, mais c?est Kuyt qui finit le travail en beauté et précise les ambitions de Liverpool sur tous les fronts.

Auteur d?un Euro remarqué avec les Pays-Bas l?été dernier, le buteur des Reds a aussi marqué un but qui valait son pesant d?or contre le Standard Liège en tour préliminaire de la Ligue des Champions. Un match où les Anglais ont été chahutés.

A 28 ans, Dirk Kuyt vient d?entamer sa troisième saison à Liverpool mais a, pourtant, failli changer d?air, si l?on en croit les rumeurs du Sun le mois dernier.

Véritable machine à marquer en Hollande (avec le FC Utrecht puis le Feyenoord Rotterdam), l?international néerlandais est bien moins prolifique sous le maillot des Reds (3 buts en 32 matches de Premier League la saison dernière).

On le disait même barré par la concurrence en attaque (Fernando Torres, Ryan Babel, Robbie Keane voire David N?Gog) et susceptible d?atterrir à Hambourg au prochain mercato d?hiver. Le club allemand, qui vient de perdre Rafael Van der Vaart (parti rejoindre le Real Madrid) s?intéresse de près à l?international néerlandais et pourrait faire une approche.

51 buts en 161 matches

Valeur du jour, il serait désormais risible de voir Liverpool se séparer d?un tel joueur, qui confirme qu?il est un véritable buteur et un vrai battant, qui est titulaire en attaque avec El Nino Torres. De toute façon cette rumeur semble infondée puisque Kuyt a dit qu?il se sentait très bien à Liverpool dont il était déjà fan, et qu?il aimerait prolonger son contrat.

Le Hollandais a débuté de manière très discrète au FC Utrecht lors de la saison 1998-99, alignant une moyenne de buts modeste jusqu?à la saison 2002-2003 où il marque 20 buts pour arriver à 51 réalisations en 161 matches.

Dès lors, ses stats vont s?affoler, et le natif de Katwijk, qui passe au Feyenoord Rotterdam, va s?imposer comme le successeur naturel de Ruud van Nistelrooy. Il devient champion aux côtés de Van Persie et Salomon Kalou, ses rivaux d?Arsenal et Chelsea aujourd?hui.

En 2005, il termine même meilleur buteur des Pays-Bas avec 29 unités. La saison suivante, c?est le titre de meilleur joueur du championnat qui lui revient, devant Philip Cocu. Avec 71 buts en 101 matches avec Feyenoord, en trois saisons, il devient titulaire en sélection et s?envole à Liverpool pour exporter son talent.

Et il est en passe de réussir cette saison. Désormais polyvalent sous la férule de Benitez, il alterne le travail offensif et défensif sans broncher, ce qui le rend encore plus redoutable.

L?ouvrier Kuyt n?a décidément pas fini de nous surpendre.

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PROFIL

Nationalité : Néerlandais

Age: 28 ans

Date de naissance : 22 juillet 1980

Lieu de naissance : Katwijk (HOL)

Taille : 1m84

Poids : 77 kg

Poste : Attaquant

Club actuel :Liverpool FC

Cette saison en Premier League :

7 matchs joués

610 minutes jouées

1 but marqué

PALMARES

● Meilleur buteur du Championnat des Pays-Bas en 2005 (Feyenoord)

● Champion des Pays Bas (Feyenoord)

● Finaliste de la C1 en 2007 (Liverpool FC) ●1ère sélection : Pays-Bas-Liechtenstein: 3-0, le 3 septembre 2005

COUP DUR POUR LIVERPOOL

Skrtel, absence prolongée

Blessé au genou droit dimanche en Premier League lors du match contre Manchester City (3-2), le défenseur central de Liverpool Martin Skrtel a les ligaments touchés. Il sera donc absent pour une période prolongée. L?international manquera donc les matches de la Slovaquie en qualifications pour la Coupe du monde 2010, à Saint-Marin et contre la Pologne à Bratislava, les 11 et 15 octobre. Le joueur doit voir un spécialiste aujourd?hui pour évaluer avec précision la gravité de sa blessure.