<B>Par Claude Julie</B>

Sir Alex l?avait prévu : respectant un état de forme qu?on pourrait qualifier de diesel, Manchester United monte graduellement en puissance. Pour preuve ses trois succès d?affilée signés à ce jour, après un début de saison poussif. D?abord, face à Middlesbrough en Carling Cup, puis contre Bolton en Premier League, et enfin devant les Danois d?Aalborg, mardi dernier, en Champions? League.

Ces trois victimes des Red Devils ne sont nullement des foudres de guerre. Il n?y a donc pas de raison, pour Alex Ferguson et ses boys, de pavoiser et bomber le torse. Mais l?importance de cette série victorieuse pour MU est loin d?être négligeable, ne serait-ce que pour le moral. Surtout après le revers essuyé face à Liverpool et le nul concédé à Chelsea. Deux résultats, en Premier League, qui avaient laissé aux inconditionnels un goût d?inachevé.

En marge de cette montée en puissance, le manager mancunien doit se réjouir du retour sur les terrains de Cristiano Ronaldo, après son opération à la cheville. Le goleador portugais n?a pas mis longtemps à ouvrir son compteur cette saison, propulsant Manchester United en tête face à Bolton, samedi dernier. Au prix, certes, d?un penalty généreusement accordé par l?arbitre.

Comme un bonheur ne vient jamais seul, Wayne Rooney et Dimitar Berbatov, le transfuge de Tottenham, assez discrets jusqui?ci, ont imité Ronaldo. Rooney, auteur du second but contre Bolton, a frappé de nouveau face à Aalborg. Berbatov, lui, a alourdi l?addition servie aux Danois par la grâce d?un doublé.

C?est dire que pour le double tenant du titre de la Premier League, ancré, avant le 7e acte, ce week-end, à une inhabituelle 11e place au classement - avec toutefois une sortie en moins -, la chasse au temps perdu est lancée. Chelsea et Liverpool, les deux co-leaders, seraient bien inspirés d?en prendre bonne note !