Karl Lamarque, le président de la Plateforme patriotique pour l?île-aux-Bénitiers, exprime son opposition au développement hôtelier sur cette île. Il a tenu une réunion vendredi dernier avec les pêcheurs et les habitants de La Gaulette. Ils ont rejeté le projet à l?unanimité. Ce projet d?hôtel six-étoiles est un partenariat entre la famille Nubheebucus, détentrice du bail de l?île-aux-Bénitiers, et le géant de l?hôtellerie, Conrad Hotels & Resorts.

Dans une déclaration, Karl Lamarque avance plusieurs points qui ont poussé les habitants à réagir. D?abord, il explique que cette île est très utilisée par le public pour des pique-niques et des randonnées. «C?est l?unique île de la côte ouest dont le public peut profiter. Pourquoi le priver de ce droit ?» se demande ce porte-parole des habitants.

De plus, il parle des pêcheurs qui opérent dans les environs de cette île et s?y approvisionnent en appâts. Il est persuadé que les activités nautiques avec des hors-bord auront un impact considérable sur leur quotidien. «Le lagon ne sera plus aussi poissonneux.»

Par ailleurs, il rappelle que cette île est utilisée par tous les plaisanciers de la côté ouest. Ces derniers, dit-il, favorisent l?écotourisme. Il ajoute que depuis que l?île-aux-Cerfs a un terrain de golf, les touristes préfèrent l?île-aux-Bénitiers qui est toujours «sauvage».

De plus, un hôtel sur l?île mettra en péril la biodiversité marine et terrestre, estime-t-il. Karl Lamarque affirme que des tortues de mer pondent leurs ?ufs sur cette plage la nuit. « Il y a également des dauphins qui s?approchent près de la côte le matin pour pêcher des mulets. Je ne comprends pas comment le promoteur va pouvoir protéger l?écosystème.»

Le promoteur a donné la garantie au gouvernement que l?environnement sera au centre du développement. Il a promis qu?il n?y aura pas des bâtiments à étage et qu?il y mettra en terre des plantes endémiques. Mais cette mesure ne convainc pas Karl Lamarque. Il demeure surtout sceptique quant aux promesses d?emploi aux habitants de la région.