Le scandale du lait contaminé à la mélamine a encore rebondi avant-hier avec la révélation que la principale entreprise laitière incriminée avait caché la vérité pendant plusieurs mois. La compagnie Sanlu, par laquelle le scandale est arrivé, avait en effet commencé à recevoir des plaintes concernant les effets de son lait maternisé dès décembre 2007, ont indiqué les médias d?État citant l?équipe chargée d?enquêter sur le scandale révélé il y a moins de deux semaines. Pourtant, l?entreprise n?a procédé à aucun test avant juin dernier, date à laquelle elle a su que de la substance chimique toxique avait été ajoutée au lait, et n?en a informé les autorités locales que le 2 août. Du lait contaminé à la mélamine a provoqué la mort d?au moins quatre enfants, atteints de problèmes rénaux. Au total près de 53 000 petites victimes ont dû être soignées dans le pays, dans leur grande majorité des bébés de moins de deux ans. Près de 13 000 d?entre eux restaient hospitalisés en début de semaine, dont 104 dans un état grave. L?incurie de Sanlu, groupe basé à Shijiazhuang (Hebei, nord), a été favorisée par celle de l?administration locale, car les responsables officiels de cette ville, informés début août, ont attendu plus d?un mois, jusqu?au 9 septembre, pour transmettre l?information aux autorités supérieures, provinciales et centrales. «Ils ont violé les règles concernant les incidents graves dans le domaine de la sécurité alimentaire», a souligné l?agence Chine Nouvelle, citant les inspecteurs. L?affaire avait éclaté au grand jour le 11 septembre quand Sanlu avait admis publiquement des problèmes avec son lait en poudre.