Plusieurs banques centrales étrangères ont déjà procédé à des injections de liquidités dans le circuit bancaire pour calmer les inquiétudes nées du dépôt de bilan de Lehman Brothers, de la reprise à la hussarde de Merrill Lynch et des difficultés croissantes de l'assureur AIG.

La Banque centrale européenne a injecté 70 milliards d'euros de liquidités supplémentaires sur le marché monétaire, après les 30 milliards d'euros investis lundi. La Banque d'Angleterre a aussi annoncé qu'elle allait fournir 20 milliards de livres (25 milliards d'euros) de liquidités au marché britannique. La Banque du Japon a injecté, mardi, 1 500 milliards de yens (10 milliards d'euros) dans le système bancaire.

Les places boursières européennes ont continué de dégringoler, hier. A Paris, le CAC 40 lâchant 3,11 %, au lendemain d'une chute de 3,78 %. Faute de nouveaux développements dans la crise financière, la place parisienne avait pourtant limité son recul en fin de matinée, jusqu'à remonter à 4 158,36 points, avant de s'enfoncer à l'unisson avec les autres grandes Bourses européennes. De fait, la Bourse de Londres a accéléré sa chute à la mi-séance, perdant plus de 3 % et tombant à ses plus bas niveaux depuis les attentats du 7 juillet 2005 à Londres. A la mi-journée, l?indice DAX de la place de Francfort a quant à lui affiché une baisse de 1,79 %.

Les autres Bourses européennes ont suivi une tendance similaire. La Bourse de Moscou a enregistré la baisse la plus spectaculaire, avec le principal indice RTS dégringolant de 9 % à 1 162,32 points. L'une des deux Bourses de Moscou, le Micex, a suspendu la cotation de tous ses titres hier «pendant une heure» pour enrayer leur chute qui avait atteint 16 %.

<B>Vent de panique en Asie</B>

En raison du décalage horaire, les places financières asiatiques, dont les plus importantes étaient fermées lundi 15 septembre à cause d'un jour férié, ont pour leur part dégringolé hier. A Tokyo, deuxième place financière mondiale, l'indice Nikkei a terminé sur un plongeon de 4,95 %, tandis qu'à Hongkong le Hang Seng dévissait de 5,44 % dans les derniers échanges. Partout, les valeurs bancaires étaient les plus malmenées. Les titres des principales banques japonaises comme Mizuho, Mitsubishi UFJ, Sumitomo Mitsui ou Resona Holdings, dont certaines sont d?importantes créancières de Lehman Brothers, subissaient des chutes de plus de 10 %.

Lundi à Wall Street, l'indice Dow Jones avait chuté de 4,42 % et le Nasdaq, à dominante technologique, de 3,60 %. L'indice boursier S&P-500 avait pour sa part cédé 4,69 %. En pourcentage, le Dow Jones accuse sa perte la plus forte depuis juillet 2002 et le S&P-500 depuis septembre 2001.

© Le Monde 2008 Distribué par le New York Times Syndicate</B>