● Vous êtes écologiste de profession. Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste l?écologie exactement ?

Effectivement, mais j?ai l?impression que c?était dans une vie antérieure. Depuis que j?ai rejoint l?UNESCO, j?ai l?impression d?être devenu un fonctionnaire international. Je me suis spécialisé en biogéographie. Dans sa définition traditionnelle, l?écologie est la science de l?environnement. L?aspect le plus important de l?écologie va bien au-delà de la recherche et de l?éducation. Il s?agit en fait de la mise en contexte de cette science. On se penche donc sur la politique et comment utiliser la connaissance pour la société, comment intégrer les observations scientifiques dans le processus de prise de décisions, comment faciliter le dialogue entre les parlementaires et la communauté scientifique. Ce sont des questions vitales.

● Ces dernières semaines on a vu des îles dans les Caraïbes être ravagées par des ouragans. En tant que biogéographe, que vous inspirent ces événements météo extrêmes ?

Il faut rappeler que les médias ont tendance à associer ces événements au changement climatique. Il faut donc étudier les variations naturelles pour voir si ces ouragans sont vraiment dus au changement climatique. Selon les derniers rapports du Groupe intergouvernemental d?experts sur l?évolution du climat (GIEC), il existe des indications claires que les activités humaines sont responsables du changement climatique et que les catastrophes naturelles vont devenir de plus en plus intenses et fréquentes.

● Cela a de quoi faire peur aux Petits Etats insulaires en développement (PEID) dont Maurice fait partie.

Effectivement, et c?est pour cela qu?il faut mettre en place des systèmes d?alerte précoce, pas seulement pour les tsunamis mais pour d?autres événements météo aussi. En moyenne, les tsunamis ont lieu une fois tous les 60 ans alors que les cyclones sont bien plus fréquents. De plus, le changement climatique va modifier les schémas climatiques, ce qui aura un impact sur l?agriculture. Pour cela, il faudra un système d?alerte assez large pour ensuite hiérarchiser les problèmes les plus pressants.

● La fonte des glaces semble malheureusement se précipiter. La montée du niveau de la mer représente-elle une menace pour les PEID dans l?immédiat ?

Si les tendances actuelles se confirment, c?est clair que la montée du niveau de la mer deviendra un problème dans les décennies à venir. Ce qui est vraiment alarmant c?est que même de petits changements pourront rayer certains PEID de la carte. Les îles Tuvalu, par exemple, ont déjà mis en place un plan d?urgence pour évacuer les habitants avec l?aide de la Nouvelle -Zélande. C?est quand même grave !

● En tant qu?écologiste, pensez-vous qu?il est vraiment possible de concilier les impératifs économiques et les considérations environnementales et sociales ?

Je vais vous donner mon opinion personnelle. Aucun système ne peut croître à l?infini. On devra peut-être repenser notre modèle économique basé sur la croissance continue. En ce qui concerne le changement climatique, ce qui est dérangeant surtout, c?est que les activités des pays développés ont un impact néfaste sur les pays en développement.

● Pouvons-nous nous attendre à des guerres de l?eau et de la nourriture dans l?avenir ?

Tout dépend de comment nous allons combattre le changement climatique. Il ne faudra surtout pas jouer avec les réglages de la planète. Cela peut avoir des effets totalement inattendus. Intuitivement, nous avons des problèmes à comprendre des systèmes non linéaires. De fait, nous ne savons pas quel impact nos actions auront sur l?environnement.

● Au final, la planète survivra à nos exactions. Sans nous?

Peut-être que les cafards et les bactéries survivront. Le monde sans nous, un livre publié récemment, tente d?imaginer ce que le monde serait sans nous. L?homme domine et manipule la planète. Est-ce que notre instinct de survie nous permettra de trouver la solution avant qu?il ne soit trop tard ?