« Je vais poursuivre le travail entamé par mon prédécesseur tout en apportant ma touche personnelle ». Le colistier de Navin Ramgoolam dans la circonscription No. 5 Pamplemousses/Triolet, Devanand Rittoo, qui a prêté serment comme ministre de la Jeunesse et des Sports samedi, est convaincu que son passé de sportif l?aidera à relever ce nouveau défi. « C?est avec beaucoup d?enthousiasme que je m?apprête à prendre mes nouvelles fonctions », confiait-il, d?ailleurs, une heure avant son investiture.

L?ancien footballeur, qui est connu comme un homme de terrain, s?est dit honoré par la confiance placée en lui par le chef du gouvernement, Navin Ramgoolam. « Je remercie le Premier ministre pour sa confiance. J?estime que c?est une juste récompense eu égard au travail que j?ai accompli dans ma circonscription», dit-il.

Rittoo, qui succède ainsi à Sylvio Tang aux sports ? ce dernier a été muté au ministère pour la Protection des Consommateurs et des Droits des Citoyens- est encore plus heureux car, précise-t-il, « c?est un ministère taillé sur mesure pour moi ».

Le nouveau ministre compte, effectivement, un passé de sportif de haut niveau. Il était défenseur central des Hindu Cadets de 1975 à 1980 et titulaire au sein de la sélection nationale. Activiste PTr lors des élections de 1995, il fut nommé « advisor coach » au ministère des Sports durant la même année. Il s?occupait principalement des sélections de moins de 15 et 17 ans.

«Homme de terrain»

Son vécu de sportif constitue un atout majeur pour Devanand Rittoo qui aura la lourde tâche de remettre le sport mauricien sur les rails. Son défi dans l?immédiat : la relance du sport roi. « C?est un peu normal car j?ai été moi-même footballeur et puis le football reste le sport roi. Je ne vais pas négliger les autres disciplines pour autant », rassure-t-il.

Le nouveau patron des Sports a laissé entendre qu?il prônera la proximité. « Je serai un homme de terrain proche des athlètes, entraîneurs et dirigeants », annonce-t-il.

Il compte également se servir de Bruno Julie, Stéphan Buckland et Eric Milazar comme « role models » pour attirer les jeunes vers le sport.