Un froid règne dans les relations entre Port-Louis et Port-Mathurin. Et pour la troisième reprise depuis l?installation de Johnson Roussety comme Chef commissaire de Rodrigues. Cette fois, il accuse le gouvernement de tenter, à travers le secrétaire financier, de bloquer la mise à exécution du plan de retraite volontaire des pêcheurs du lagon comme approuvé par l?Assemblée régionale.

Pour lui, le refus du gouvernement de cautionner une compensation d?un montant total de Rs 10 millions, soit Rs 25 000 en sus de Rs 1 000 par année de service aux quelque 2 000 pêcheurs du lagon, équivaut même à une violation de l?autonomie. «La balle est maintenant dans le camp du ministère des Finances», a-t-il déclaré. Comme ultime recours, le Chef commissaire a décidé de porter l?affaire en justice.

A Rodrigues, Johnson Roussety a la réputation d?avoir beaucoup de caractère. Cela lui a valu l?estime de la population, en particulier, des pêcheurs, qui représentent le gros de son électorat. Son tempérament tranche par rapport au leader du Mouvement Rodriguais, Nicolas Von Mally, qui a une approche plus diplomatique et qui recherche toujours des compromis plutôt que la confrontation avec le gouvernement central. D?ailleurs, les deux hommes ont eu en décembre dernier un sérieux désaccord de par leur prise de position, désaccord qui a pu être résolu grâce à des initiatives prises de part et d?autre, au sein du parti.

Johnson Roussety ne cède pas sur la question des pêcheurs. Parce que la pêche est pour lui-même une passion d?enfance. Aujourd?hui encore, il s?adonne à la pêche hauturière en bravant souvent une mer démontée. La protection du lagon surexploité et le développement de la pêche hauturière sont donc ses dadas.

«Spécificités»

Les premiers différends entre Johnson Roussety et le gouvernement datent de la présentation du Budget 2007-2008. Le ministre des Finances, Rama Sithanen, n?y avait pas fait mention de Rodrigues et le Chef commissaire ne pouvait le digérer. Mais grâce à l?intervention de Von Mally, la situation s?était décantée.

La décision du gouvernement de revoir les critères pour l?allocation de mauvais temps aux pêcheurs a également été rejetée par Johnson Roussety. Pour lui, Rodrigues n?a pas les mêmes spécificités que Maurice et aurait dû être considéré comme un cas à part. Il n?a pas ménagé ses proposs vis-à-vis du Premier ministre, allant jusqu?à l?accuser de fuir devant ses responsabilités.

Dans sa dernière correspondance en date du 25 août, Johnson Roussety souligne «in general up to now Central Government has been careless about the voices from Rodrigues». Il se réfère à un tremblement de terre de magnitude 5,9 à l?échelle de Richter, qui s?est passé à 290 kilomètres en mer au nord-est de Rodrigues pour soutenir ses dires. «I called the Prime Minister to speak to him before going to the Executive Council where the scheme was to be discussed. Just as many calls before, my call was not returned. No answers have been made to my different letters to the Prime Minister about different problems in Rodrigues?», écrit-il.