Bruno Julie veut entretenir le rêve. Celui d?aller chercher un podium, donc une première médaille olympique pour Maurice. A 30 ans, il sait que c?est sans doute sa dernière chance de le faire. Aussi sa meilleure chance peut-être, aguerri des compétitions internationales lors desquelles il a brillé : vice-champion aux Jeux du Commonwealth en 2006, champion d?Afrique en titre et vainqueur des derniers Championnats du Commonwealth.

Pour accéder à ce rêve qui paraît pour l?instant inaccessible, il lui faudra écarter l?Ouzbek Hoorshid Tojibaev en 8e de la catégorie des coqs cet après-midi à 15 h 45. Bruno Julie sait qu?il est suivi par les Mauriciens et leur demande de le soutenir bruyamment, malgré la distance. « N?hésitez pas à crier, hurlez jusqu?à ce que je vous entende ! » dit-il. En retour, il promet de leur faire un beau cadeau en ce jour de l?Assomption. « Oui, mo envi donn zot tou ene kado la vierge », confie-t-il.

Mais en face, l?Ouzbek est un adversaire coriace. Au tour précédent, il a sorti un Allemand, vice-champion du monde, avec une facilité déconcertante : 11-2. Julie en est conscient, mais veut surtout poursuivre son parcours. D?abord pour lui, ensuite pour le pays et surtout pour Richarno Colin, éliminé en 8e hier.

« Je suis triste pour Richarno. Il a eu le mérite quand même de passer un tour. Je sais qu?il va être de tout c?ur avec moi et je vais faire du mieux possible pour continuer. Je me suis préparé comme il faut et je vais me battre », insiste-t-il.

Du côté du coach Jean-Claude Nagloo, la prudence est de mise, même s?il croit qu?une victoire est possible. « Il ne faut surtout pas laisser l?adversaire prendre de l?avance comme ce fut le cas contre le Basothos en 16e, car cette fois, c?est un costaud. Bruno Julie a tout de même beaucoup d?expérience du haut niveau. Il sait ce qu?il faut faire et je sais qu?il va faire le combat que l?on attend de lui. Je crois qu?il y aura du spectacle avec deux adversaires de calibre », explique-t-il.

Quoi qu?il advienne cet après-midi, les boxeurs mauriciens auront déjà atteint un premier objectif : celui de passer le premier tour. Si Julie peut maintenant poursuivre sa route, l?île Maurice entière se mettra à rêver.

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