Le 30 juin 1985 restera à jamais un jour béni pour la ville de Baltimore et les Etats-Unis. Le plus grand athlète de tous les temps venait en effet de voir le jour. Qui aurait cru, à cet instant, que ce petit poupon deviendrait un jour le plus titré des champions olympiques ? La plus grande sommité de l?histoire du sport.

23 ans plus tard, l?impensable exploit s?est pourtant produit. C?était hier. Aux Jeux de Pékin. C?était le Cube d?Eau. Décors féerique et surréaliste s?il en est. C?était Michael Phelps. Premier homme à dépasser la barre mythique des neuf médailles d?or. C?était beau. Tout simplement.

Les Jeux olympiques tiennent leur nouveau roi. Michael Phelps quitte définitivement le « club des neuf » et supplante les anciens maîtres Nurmi, Latynina, Spitz et Lewis. Pour le nageur américain, c?est une véritable élévation spirituelle au panthéon du sport. L?atmosphère terrestre se dérobe soudain sous ses pieds : l?homme poisson s?est définitivement muté en extraterrestre. Phelps prend de la hauteur et devrait logiquement continuer à s?élever au firmament dans ces Jeux.

En effet, trois médailles d?or sont toujours « on target » pour le missile Phelps. Mon capitaine : médaille d?or en vue ! Connaissant la fringale du bonhomme dès qu?un métal doré se présente à l?horizon, on peut avoir l?assurance que la tête chercheuse US lâchera très difficilement ses prochains objectifs d?ici la fin de la semaine.

De Johnny Weissmuller, qui avait gagné cinq médailles d?or dans les années 1920 et s?était rendu célèbre dans le film Tarzan, à Michael Phelps, la natation a connu diverses icônes qui ont contribué à « booster » la discipline. A l?instar de Mark Spitz, Alexandr Popov, Ian Thorpe, VDH?

La boucle est désormais bouclée avec Phelps, l?homme aux 11 médailles d?or et détenteur de quatre records du monde. Mais le plus fou dans tout ça, c?est que d?autres belles pages du roman de la nouvelle légende du sport restent à écrire. Ne venez pas dire que vous n?avez pas été prévenu ! Michael Phelps n?a que 23 ans?

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