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Manchester-Portsmouth en amuse-gueule
Traditionnellement, le match d?ouverture de la saison en Angleterre oppose les plus fortes équipes du Royaume, mais ce ne sera pas le cas cette saison puisque Portsmouth a bénéficié de l?hécatombe des géants en FA Cup la saison passée.
Voilà, donc, un outsider, ce soir, face au mastodonte Manchester United, champion d?Angleterre et auréolé du titre de tout puissant vainqueur de la Ligue des champions. Au niveau de l?expérience, il n?y a pas photo. Mais même si les Red Devils ne présenteront que 50% de leur équipe-type aujourd?hui, ils partent quand même avec la faveur des pronostics pour avoir soulevé 18 fois la Community Shield dans le passé.
Le premier trophée de la saison 2008-2009 pointe le bout de son nez à Wembley et Harry Redknapp est fermement décidé à damer le pion à son vieux rival Sir Alex Ferguson, une fois encore.
Car, figurez-vous que ce vieux Redknapp possède un joli palmarès contre l?Ecossais depuis la victoire à Bournemouth au 3e tour de la FA Cup 1984, sans oublier que United a pris la porte dans cette même compétition l?an dernier face aux Pompeys.
United ne se présentera pas dans sa configuration habituelle, comme on l?avait, notamment, vu la dernière fois lors de la superbe finale de Ligue des champions contre Chelsea, puisque Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney sont forfaits chez les champions, tout comme Owen Hargreaves et Ben Foster qui n?ont pu être rétablis à temps.
Michael Carrick tiendra, finalement, sa place après avoir soigné un virus et le surprenant Sud-Américain Rafael (excellent durant l?intersaison) pourrait avoir du temps de jeu, histoire de goûter au très haut niveau.
Nani devrait jouer, même s?il sera suspendu à la reprise du championnat, et Ferguson soutient que Gary Neville est apte à jouer et à réintégrer l?équipe première.
« Nani débutera probablement dimanche (Ndlr : aujourd?hui) » a révélé le boss de United. « Il n?y a pas eu d?autres problèmes suite au match de mercredi dernier contre la Juventus. »
Portsmouth devrait se passer des services du très influent milieu de terrain Lassana Diarra, qui a été durement taclé dans un match amical à Oxford.
Le buteur décisif en finale de la FA Cup, Nwankwo Kanu, est aussi très incertain. Du coup, Peter Crouch et Jermaine Defoe constitueront la nouvelle attaque 100% anglaise de Portsmouth. Niko Krankjar pourra, aussi, les épauler en cours de match bien qu?il soit, comme Diarra, un peu juste au niveau de sa préparation physique.
Absence de deux joueurs clés</B>
Le hasard faisant, parfois, curieusement les choses, Manchester United a déjà battu Portsmouth récemment, 2-1, en match amical au Nigeria, tournée durant laquelle Rooney aurait vraisemblablement contracté le virus qui l?empêchera de débuter le championnat le week-end prochain.
Cristiano Ronaldo, l?homme le plus attendu du moment, qui a fait la une des journaux sportifs du monde entier cet été, ne sera hélas pas sur le terrain, bien qu?il ait mis fin cette semaine à sa grande envie de devenir un Galactique du Real Madrid. Son operation au genou va lui faire manquer les deux premiers mois de compétition et les 42 buts qu?il avait marqués la saison passée manqueront cruellement aux Mancuniens.
Si le Community Shield est, rarement, un match qui permet de tirer des conclusions sur ce qui va se passer dans une saison, il demeure un rendez-vous traditionnellement très prisé des amateurs du ballon rond.
Un lever de rideau symbolique qui indique aux supporters que leur interminable attente est finie et que la reprise de la Premier League a sonné.
Les fans des Red Devils n?attendent rien de moins qu?une victoire pour rester sur les bases de leur fantastique année 2008, alors que leurs rivaux espèrent que Portsmouth répètera l?exploit de la saison passée en Cup?
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