Depuis février dernier à ce jour, 750 cas d?animaux atteints de la fièvre porcine africaine ont été rapportés. Si Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie, dit que la maladie est moins fréquente et moins intense que lorsqu?elle s?était déclarée en octobre 2007, l?opposition remet en doute l?efficacité des mesures adoptées pour mettre fin au fléau. C?était lors de la Private Notice Question (PNQ) posée par le leader de l?opposition, hier, au Parlement.

Le ministre Boolell affirme cependant le contraire en soutenant que tout le nécessaire est fait pour non seulement éradiquer l?épidémie, mais également pour venir en aide aux quelque 622 éleveurs de porcs identifiés.

Devant la gravité de la maladie, il concède cependant qu?il est «impossible pour qui que ce soit de garantir que cette maladie sera éradiquée». Il prend la précaution d?ajouter que le comité mis en place pour travailler sur ce dossier «fait tout son possible et envoie les bons signaux».

Mais, sur le terrain, les problèmes sont multiples. A commencer par les éleveurs eux-mêmes. Le ministre révèle ainsi qu?à plusieurs reprises, les officiers des autorités concernées ont dû se rendre chez des éleveurs accompagnés de la police afin d?avoir accès au cheptel.

S?il assure que des visites régulières sont effectuées par des vétérinaires auprès des éleveurs afin de voir si la maladie a atteint leur cheptel, Paul Bérenger laisse entendre qu?il y aurait en ce moment même des porcs infectés à Belle-Vue et à Saint-Martin.

Deux sites ont été identifiés pour l?engraissage des cochons, à savoir à St-Martin et Bassin- Requin. Le premier site pose toutefois problème. Actuellement, 44 éleveurs y opèrent sur des terres qui leur ont été louées par le ministère. Celui-ci comptait pour sa part allouer 40 hectares de terres à 150 autres éleveurs de Roche-Bois, Albion et Bassin-Carré.

La compagnie de construction Gamma devait cependant informer le ministère le 20 mai dernier que sa filiale, Westview Realty Ltd, avait obtenu l?approbation du Board of Investment pour développer un Integrated Resort Scheme (IRS) à environ un kilomètre de

St Martin. «La compagnie a fait une demande pour reloger les éleveurs ailleurs», affirme le ministre Boolell qui précise que si les éleveurs doivent bouger, Gamma aura à y contribuer partiellement.

D?autant plus que des travaux de rénovation des fermes porcines ont déjà débuté à St Martin. Jusqu?ici, aucune décision n?a cependant été arrêtée en ce qui concerne ce transfert. Et «pas question que quelqu?un déménage sans le consensus général». Arvin Boolell glisse également que le site de St-Martin devrait être opérationnel vers fin octobre.

Si Richelieu était une possibilité il y a peu encore, tel n?est plus le cas aujourd?hui. «Richelieu n?est pas une option», dit le ministre d?un ton catégorique. Les habitants de la région ont exprimé leur désaccord.

Paul Bérenger indique que la situation à St Martin est délicate et que certains éleveurs ont la perception que l?IRS de Gamma ralentit tout le processus. «Fausse perception», dit Arvin Boolell.

Mais, «il y a beaucoup d?inquiétude», assure le leader de l?opposition. «Les éleveurs appréhendent une nouvelle éruption de la fièvre porcine. Les choses ne bougent pas assez vite. Il y a beaucoup de confusion et il aurait été bon de les clarifier ».

Nouveau désaccord du ministre qui saluent l?efficacité avec laquelle le dossier est traité et précise que l?objectif du gouvernement est de faire des éleveurs de porcs de vrais professionnels.

Et de préciser que des fonds à hauteur de Rs 207 m ont été approuvés pour financer 260 demandes d?emprunts de la part des éleveurs pour qu?ils puissent se remettre d?aplomb.