«Rann nou nou la sante», scandent des habitants en colère devant les locaux de la Compagnie mauricienne de textile (CMT). C?était hier soir pour protester contre l?émanation d?une fumée noirâtre qu?ils disent «provenir de l?usine et qui affecte leur santé». Pour être plus précis, des résidents parlent de «picotement des yeux et de problèmes respiratoires» entre autres maux dont ils souffriraient.

Une cinquantaine d?habitants des complexes NHDC La Tourelle, à La Tour-K?nig, et des Résidences Coquillages, sont descendus dans les rues peu après 19 heures. Ils avaient aussi manifesté dimanche soir. Certains ont même voulu enfoncer la grille de l?entrée principale de l?usine mais elle était verrouillée. Des policiers se trouvaient dans l?enceinte de l?usine. Des propos virulents à leur égard les ont conduits à demander du renfort afin de maîtriser la situation.

Les habitants s?élèvent contre le fait que l?atmosphère aux alentours devient de plus en plus irrespirable avec des particules de carbone, provenant de la fumée, et qui infiltrent les maisons en recouvrant draps et autres meubles d?une couche noirâtre. Ils affirment que le problème persiste en dépit de leurs nombreuses protestations auprès de la police de l?environnement et des autorités. «Sa problem la byen grav me personn pa pe fer nanye me kan ou zet enn sigaret dan lari, ou gaygn lamann brit?»

Lindsay Athion, 40 ans, explique qu?il a dû quitter sa maison, située à l?arrière du complexe de la CMT, depuis mai 2007 car sa fille, Luciana, âgée de quatre ans et demi, souffre de pneumonie. «A sak fwa li vomi e kan mo amenn li kot dokter, li demann mwa si mo fime. Monn fatige dir ki mo pa fime !»

Ce n?est, ajoute-t-il, qu?après une visite médicale dans une clinique de la capitale qu?on lui a parlé des particules de carbone. Hier, en apprenant que le problème de pollution s?est manifesté à nouveau, il s?est joint à la manifestation. Ce n?est qu?à 20 heures que des policiers sont venus expliquer à cette petite foule qu?un avertissement avait été servi à la direction de la CMT.

Coogen Naidu, Business unit leader de la CMT, explique que le problème survenu dans la soirée de dimanche à lundi est dû à un problème mécanique. «C?est un accident car une vanne d?air est restée bloquée et cela a eu pour effet que des particules se sont propagées dans l?air pour aller se poser dans les habitations avoisinantes. Ce n?est pas en raison d?une négligence ou d?une faute d?entretien. C?était quelque chose d?imprévu. Depuis ce matin (NdlR lundi), l?équipement est à nouveau en marche après l?intervention des ingénieurs de la compagnie. Cela dit, une chaudière reste une chaudière et il y aura toujours des émanations.»

Une réunion explicative a eu lieu, hier tard dans la soirée, entre cinq représentants des habitants de la région et des cadres de l?usine. De même, un important contingent de policiers, dont des éléments de la Special Supporting Unit, était présent jusqu?à fort tard dans la nuit pour parer à toute éventualité.