Le groupe United Basalt Products (UBP) accroît ses activités dans l?immobilier. Il compte réaliser un projet résidentiel à Gros-Cailloux, non loin de Petite-Rivière.

Il s?agit là d?un développement logique, explique Jean Michel Giraud, Managing Director du groupe UBP. «Nous allons nous engager davantage dans l?immobilier. C?est un développement logique car nous sommes déjà dans les matériaux de construction et de décor intérieur. Nous possédons un millier d?arpents de terre à Gros-Cailloux et nous pensons pouvoir démarrer ce développement l?année prochaine dans l?immobilier. Ce sera essentiellement résidentiel. Nous travaillons sur le Master Plan afin de définir les marchés que nous allons cibler. Il y aura un premier morcellement qui est déjà prévu. Les investissements seront assez conséquents. Ce projet résidentiel servira de débouchés additionnels à nos produits.»

Le groupe UBP se propose aussi de construire, après Forbach, Trianon et Tamarin, un quatrième Espace Maison et Jardin. Cette nouvelle grande surface de bricolage et de produits intérieurs va ouvrir ses portes à Flacq l?année prochaine.

Mais ce n?est pas pour autant que Jean Michel Giraud pense qu?il y a un boom dans le secteur du bâtiment. D?ailleurs, dit-il, la construction de maisons individuelles se fait toujours au ralenti, comme c?est le cas depuis deux ans, notamment en raison de la hausse des coûts de construction. Cela a traditionnellement représenté quelque 65 % du marché au cours des dix dernières années.

<B>Implantation dans la région</B>

Au cours des trois derniers mois, d?avril à juin, le marché du ciment s?est stabilisé autour de 58 000 tonnes, soit presque le même volume de consommation pour la période correspondante en 2007. «La réalisation des projets d?Integrated Resorts Scheme, de construction d?hôtels et d?autres grands bâtiments n?est pas suffisante pour venir combler le déficit dans la construction de maisons individuelles», souligne Jean Michel Giraud.

Le groupe UBP a aussi étendu ses activités dans la région ces dernières années. A Madagascar il a déjà trois unités de concassage. Si à Antananarivo les travaux sont un peu au ralenti, à Tamatave, les choses avancent bien. Cela en raison des travaux d?infrastructures nécessaires à l?exploitation d?une mine de nickel par une compagnie canadienne, qui est un géant dans ce secteur.

«Il y a des maisons que nous aurons à construire pour des travailleurs engagés dans l?exploitation de cette mine, ce qui va donner un boost au secteur du bâtiment à Tamatave. Les produits de la mine y seront traités», dit Jean Michel Giraud.

A Fort Dauphin, des développements sont prévus dans l?exploitation de certains minerais et le groupe UBP espère en profiter. En revanche, au Sri Lanka, le marché est plutôt morose actuellement. Mais le groupe se positionne en «espérant avoir sa part du gâteau avec les développements prévus dans le secteur portuaire».