● <B>Jean Félix, vous avez été avec votre frère, le regretté Guy, les pionniers de la physiothérapie à Maurice. En quoi consiste votre discipline ? </B>

La physiothérapie est le traitement par des moyens physiques, c?est-à-dire naturels. On n?a pas recours à des médicaments; mais on utilise l?eau, l?ultrason, l?électricité, le massage et les exercices.

● <B>Qui sont ceux qui ont besoin d?un physiothérapeute, appelé kinésithérapeute en France ? </B>

Je dirai qu?avant tout, ceux qui ont un handicap physique, temporaire ou permanent ont besoin d?un physiothérapeute. Les physio thérapeutes traitent aussi les rhumatismes, les cas neurologiques, les cas orthopédiques (fractures, dislocation, etc.). Un physiothérapeute est souvent nécessaire dans les unités de soins intensifs pour des cas cardiovasculaires, respiratoires, d?asthme, de bronchite chronique ou après les opérations cardiaques. Dans ces circonstances, les physio prennent en charge les problèmes respiratoires. Les mains et les doigts experts du physio sont souvent nécessaires pour permettre, par exemple, à un bébé dont les poumons sont remplis de flegmes, de reprendre une respiration normale.

● <B>On a l?impression qu?à Maurice, malades et médecins ont rarement recours au physiothérapeute ? </B>

On a recours à des raboteux qui font n?importe quoi. Qui font souvent beaucoup plus de mal que de bien. En fait, les masseurs des coins de rues dont les services sont souvent sollicités par le grand public peuvent être très dangereux. En massant n?importe comment et sans une bonne connaissance médicale, on peut aggraver, par exemple, une hernie discale lombaire. Quoi qu?il en soit, il est extrêmement dangereux de confier sa colonne vertébrale aux mains d?un masseur des coins de rues qui n?a pas une formation poussée.

● <B>Il y a quand même des massages traditionnels, des connaissances transmises de génération en génération que des hôtels cinq-étoiles offrent comme services. Vous n?allez pas me dire que les masseuses thaïlandaises des hôtels ont une formation médicale ? </B>

Ecoutez, il n?y a pas de mal à se faire du bien. Mais il faut distinguer entre le massage médical et le massage de confort que donnent certains masseurs traditionnels. Dans le massage médical, le physiothérapeute va travailler sur le corps pour relâcher les muscles et les tendons, il va chercher les endroits douloureux pour un traitement local approprié, avec l?ultrason, le laser, le courant électrique ou la rééducation dans l?eau, etc.

<I>«Ecoutez, il n?y a pas de mal à se faire du bien. Mais il faut distinguer entre le massage médical et le massage de confort que donnent certains masseurs traditionnels.»</I>

● <B>Il n?y a aucune loi qui empêche aux masseurs des coins de rues d?opérer alors que le pays manque de physiothérapeutes ? </B>

Oui, il n?y a aucune loi et on aurait souhaité une législation pour réglementer ce secteur. Il y aura un premier groupe de 15 physio qui vont sortir de l?université de Maurice, après quatre ans d?études et ce premier groupe milite déjà en faveur de la création d?un conseil de l?ordre des professions paramédicales, ou des professions de la santé. Je crois qu?un tel conseil mettra un peu d?ordre dans tout cela. Il est vrai que le pays manque cruellement de physiothérapeutes. Et là c?est vraiment tragique. Il y a des centres et hôpitaux qui sont équipés, et là très bien équipés pour des soins physio thérapeutiques. Mais ces soins ne sont pas donnés parce qu?il n?y a pas de physio disponible. C?est le cas par exemple à l?hôpital Souillac, à l?hôpital de Mahébourg, au centre de Santé Quentin à Tamarin, pour ne citer que ces trois centres. Mais tout espoir n?est pas perdu. A la fin de juin, une quinzaine de physio sortiront de l?université et seront en mesure d?exercer dans les hôpitaux ou d?ouvrir un cabinet. Dans les quatre ans qui viennent, une soixantaine de physio seront ainsi formés par l?université.

● <B> On dit que les physiothérapeutes dans le privé sont très chers ? </B>

Peut-être pour ceux qui ont un long traitement. Une session chez un physio coûte au minimum Rs 400 alors qu?il y en a d?autres qui vont jusqu?à Rs 600 par session. Si vous avez plusieurs sessions, cela vous coûtera beaucoup. Je crois que la profession va devoir harmoniser les honoraires pour que ces soins soient abordables à tous.

<I>Propos recueillis par </I> <B>Raj JUGERNAUTH</B>